旧恩 三(31)

　　也架不住有那脾气古怪的将领，为了显示自身品性清高，故意用清汤寡水打发他。

　　谢青鹤也不生气。只要食物干净，住处暖和，能把随行甲士的草料饮食都补给上，他也不在乎对方怎么招待自己。忙着去恕州骂陈起呢，哪有空跟“驿站”纠缠不清？

　　一路上披星戴月策马前行，也花了足足二十余天，才从相州赶到了恕州城。

　　陈起已经不在恕州了。

　　他带兵去了青州。

　　在恕州驻守的主将是单煦罡，他也身负重任，要帮着陈起策应北面三州，以防陈起打青州时腹背受敌。听说小郎君千里迢迢赶来，单煦罡专门从二十里外的营地赶回来，问道：“小郎君呢？”

　　谢青鹤正在恕州府衙的前堂里烤火，陈利给他弄了几个山药，他就放在火盆边捂着。

　　这会儿山药已经烤熟了，散发出熟食的香气，谢青鹤用牵马的厚皮手套垫着滚烫的山药，正在剥皮。陈利只怕烫着他想要帮忙，哪晓得谢青鹤戴着粗厚的手套也非常灵巧，很快就把山药剥了出来。

　　单煦罡进门的时候，恰好看见谢青鹤低头吃山药。

　　赶了快一个月的路，谢青鹤这会儿也是风尘仆仆，看上去比较狼狈。他的冬衣沾了些泥水和化开的雪，山药皮更是被炭火烘得焦黑一团，唯独剥出来的山药肉莹白暖黄。

　　没有食案，没有盘盏。

　　风尘仆仆的少年歪着头剥山药吃，居然吃出了一种神仙宴席的味道。

　　——单煦罡只见过襁褓中的陈丛，突然看见这么大一个能跑会跳、能从相州千里迢迢赶来恕州的小郎君，他竟有些沧桑之感。

　　“小郎君。”单煦罡上前打招呼。

　　谢青鹤也才注意到他。单煦罡在攻打菩阳时丢了一条胳膊，只剩下一只手。除了这一点缺憾，他就是各类史稿传奇中记载的最标准的武将形象，身材高大，体格彪悍，满脸英气勃勃。

　　谢青鹤起身看了他片刻。

　　单煦罡有些拿不住谢青鹤的态度，皱眉思忖：难道这小屁孩是在等我给他见礼？

　　若陈起有二十个儿子，单煦罡当然不会把陈丛放在眼里。可陈丛是陈起唯一的儿子。恕州之战，单煦罡再建奇功，陈起拍着他的肩膀说要给他半壁江山，单煦罡心里不是不震动——天下还没彻底打下来，单煦罡就在想退路了。

　　没等单煦罡想太多，谢青鹤已经主动上前见礼：“儿拜见单父。”

　　单煦罡是陈起的义弟，按照这个时代的礼数，谢青鹤尊称一声叔父是完全合理的。

　　单煦罡连忙把谢青鹤扶了起来，一只手就把他扛在了肩上，亲昵地说：“好儿子，叔父上回见你，是吃你的满月酒。你才这么大！”他只有一只手，扛住了谢青鹤就没办法比划，只好敷衍地意思了一下。

　　谢青鹤不大喜欢被人这么扛着，才微微皱眉，单煦罡已经察觉到他的不适，把他扛进大堂之后，很快就把他放了下来，问道：“早几日我就接了军报，说你往恕州来了。大兄如今在青州前线，一时回不来，你有什么事，不妨告诉我，叔父替你参详一二？”

　　谢青鹤马上意识到此人看似粗犷豪爽，心思可谓细密，察言观色的本事很强。

　　在原本的历史上，单煦罡在菩阳战死之后，他的副手安莹迅速出头，成为陈起打天下的左膀右臂，也正是这个期间，常朝选择从军，以不可思议的速度斩获功绩，很快就成为陈起的心腹将领。

　　——因为谢青鹤的出现，这一切都没有发生。

　　单煦罡的存活改变了陈家在东面战场的大局，历史上陈起在浅水的大败并没有发生。这人是陈起的心腹悍将，也是历史上应该死在浅水之滨的二万陈家子弟兵的恩人。

　　“家事。”谢青鹤在这里等了半天，也没指望单煦罡来解决麻烦，“我带了两千人，觍颜求叔父拨些粮草，再予我一支令箭。我去青州见阿父。”

　　陈起带兵去青州是打仗，沿途就不是自家地盘那么安全了。这段时间陈起收编了不少兵马，早就不像从前那样人脸熟悉，战时管制又非常严厉，他带着二千甲士出门，若没有单煦罡给的令箭，搞不好被当成来偷袭的敌军厮打起来。

　　单煦罡看着谢青鹤满眼带笑，却没有马上答应。

　　“粮草倒是简单。”单煦罡往门外看了一眼，马上就有候在门口的传令官屈膝，“给小郎君带来的兄弟们备好料，好好招待。”

　　谢青鹤起身谢过。

　　单煦罡一会儿抬头一会儿低头，在官衙大堂里转了好几圈，说：“我留在恕州是有军令在身，不能陪你去青州。叫你单独往青州去——这是在战时。大兄的辎重也时断时续。小郎君明白其中的风险么？”

　　事实上，离开菩阳之后，陈起兵马的辎重就是时断时续。

　　若要从后方运送辎重，人吃马嚼耗费太过惊人，打到后来都是以战养战，哪有粮草就往哪跑。

　　不过，正儿八经打团战时就不能瞎跑了。陈起要打青州，以恕州为据点，他带走的兵马和单煦罡部的大致位置都是确定的。计划中的目标一时打不下来，身上带的粮草消耗光了，就得靠后方支援。

　　单煦罡负责维持了一条恕州到青州的辎重路线，很自然会被秦廷兵马阻击。

　　这条线太长，运粮队被截是常有的事。

　　单煦罡说时断时续，也就是说，谢青鹤坚持去找陈起，很可能会遇到秦廷兵马截杀。

　　“单父知道姑父遇刺的消息吗？”谢青鹤突然问。

　　单煦罡很惊讶地摇头：“詹先生安好？”

　　“姑父安好。想是阿父与单父攻势太过猛烈，秦廷狗急跳墙，才会想着在相州动手脚。如非事出紧要，我也不会寒冬腊月往恕州赶。单父担心我的安危，我也知道凶险。此去青州快马加鞭不过三五日路程，真有秦廷兵马来袭——我带的都是相州精锐，正好替阿父铲了这窝劫粮的耗子。”谢青鹤说。

　　单煦罡十二分地不愿意给谢青鹤发令。

　　小郎君是真正的“小”，翻年也才九岁，搁武将世家也没有这么小的孩子上战场的道理。他若是准许谢青鹤带兵去青州，路上出了什么意外……这可是陈起唯一的儿子！死了就再也没有了！

　　单煦罡不说好，也不说不好，他就这么光明正大、毫不觉得尴尬地开始斟酌。

　　谢青鹤把烤熟的山药啃光了，也不催促单煦罡，安之若素地等着。

　　“换一匹健马。”单煦罡把他的坐骑让了出来，据说是他打霜州时所获，塞外的马种，无比高大神骏，能长途跋涉，也能短时间飞奔，陈起看了都眼馋的那一种。

　　“再带上这二十死士。”单煦罡从他的敢死营里挑了二十名好手，个个身材精悍，眼神敏捷，且都是单煦罡精心栽培、对他忠心耿耿、不惜以死报效的死士。

　　——有二千甲士随行，有二十名死士负责断后，再有一匹能逃跑突围的好马，就算命不好遇到了强大的队伍前来劫杀，也能很大幅度地提升小郎君的存活几率。

　　谢青鹤答应了他这两个条件，单煦罡才磨磨蹭蹭地给出一枚黄铜令箭：“去吧。”

　　※

　　陈利对谢青鹤的决策颇为不满，用实际行动表达了对单煦罡派来的死士的不信任。

　　他是谢青鹤的卫士头领，负责谢青鹤出行的所有安排。单煦罡派来的二十名死士被他圈在了二十丈外，谢青鹤出门时前后左右仍旧是他带出来的府卫心腹。

　　“小郎君未免太过轻信。”陈利平时也不多话，难得一回向谢青鹤谏言。

　　谢青鹤骑着单煦罡的马，说道：“人你也隔在外边了，还要专程来教训我么？俗人担心阿父只有我一个儿子，单父战功赫赫，又领兵数万，说什么，打下秦廷之后，江山谁主尚未可知——说的都是些什么话？我父只有我一个儿子，单父连老婆都没一个呢！这江山是看谁儿子多就归谁？”

　　秦廷不止在相州搞事情，也派人四处散播谣言，试图离间陈起与单煦罡的关系。

　　谢青鹤在恕州待了不到半日，陈利就听了不少小话，这会儿担心单煦罡是不是要趁机派人杀了谢青鹤，让陈起后继无人。被谢青鹤点破之后，陈利才突然意识到，就算单煦罡功高震主，想要另立山头，他杀了小郎君有什么意义——他自己也没儿子啊！不都是后继无人？