旧恩 三(52)

　　陈起将那只大肚瓷盏看了好几眼，说：“憨态可掬，诚为可爱。”

　　说着，他将杯盏放下，拍了拍穿着靴子蹬进被窝、至今也没睡暖和的双脚，起身出门。

　　谢青鹤能感觉到陈起情绪不大正常，回忆二人对话也没什么怪异之处。以他的见多识广，也没能弄明白陈起的复杂心意。只能揣测，也许是大败之后心情不好？

　　陈起与白芝凤等人就在门外议论，谢青鹤没有去凑热闹，换了铺褥之后，直接上床睡了。

　　——他一个九岁的小孩，听闻噩耗之前就是该睡觉的时候了，又去将军府生生熬了八个时辰，早就困得遭不住了。战场复盘的事他没必要跟着，行军打仗的事也轮不到他。

　　等谢青鹤一觉睡醒，陈起与白芝凤等人早已经散了。

　　紫央宫服侍的下人都低眉顺目，没人敢行差踏错，也没人敢带着笑容。

　　战败的阴影笼罩着整个青州城，每天都有溃兵三三俩俩或成群结队的归营，安莹忙着整顿残兵主持防务，陈起就窝在紫央宫里吃喝睡觉。

　　谢青鹤跟他住在一起，一天两顿总要去陪着吃饭，陈起不怎么出门，精神却很好，并不颓丧。

　　过了几天，秦都的情报才辗转到了陈起手里。

　　白芝凤与安莹都被招来了紫央宫，谢青鹤原本在陪陈起吃饭，赶了个凑巧。

　　“燕城王还没死。秦帝把他从死牢里找了出来，请他守城。他的旧部秦都五虎还剩两个，复职后接管了禁军三成兵马。”陈起将沾着血的情报放在案上，“输得不冤。”

　　燕城王妘黍是秦帝王叔，在秦先帝驾崩之前，受命监国辅政，秦帝长大了就把他废了。

　　燕城王在十年前下狱，秦帝既不放他也不杀他，反正就是死死地关着。早在八九年前，就一直有传言说秦帝派小人去狱中偷偷把燕城王暗杀了，为哄骗世人方才秘而不宣。

　　这么多年下来，所有人都相信燕城王是真的死了。

　　谁都没想到燕城王不但没有死，他从死牢里爬出来，居然还能带兵打仗！

　　白芝凤与安莹都很意外。秦帝昏聩残暴，又十分胆小偏激，按照天下人的想法，他把燕城王下狱之后必然要杀死，否则，他哪可能睡得着觉？谁都不肯相信燕城王居然真的活着。

　　安莹忍不住问道：“这消息可信么？先前不也是他们说找不到关押燕城王的地方，很可能是真的死了。现在又说燕城王活过来了？”

　　陈起瞪了他一眼。

　　要从秦都监狱里去搜十年前关起来的犯人不容易，秦帝特赦燕城王，请他重新执掌禁军却敌，这种大事哪可能遮遮掩掩？无非是战时交通不便，消息传递缓慢，才让陈起这一方都一头雾水。

　　说到底，也是因为陈家这些年都在相州附近发展，没有机会与当年全盛时期的燕城王交手，以至于陈起陷入战阵都没能看出对方的路数。常常交手的势力，光看对方行军布阵的风气，就能知道主帅是谁，是诚心实意要打还是虚晃一枪。

　　谢青鹤心想，这就对上了。

　　历史上陈家攻打秦廷王都，压根儿就没有燕城王什么事。

　　想来若不是陈起打得太过顺利，提前七年达到秦廷老巢跟前，秦帝也想不起关在牢里的燕城王。按照正常的时间线，燕城王很可能在未来几年里就死在了狱中，那时候就算秦帝仓惶之下想搬救兵，没戏，人早死透了。

　　而且，此时距离燕城王下狱不过十年，他的旧部在禁军中还未衰老，仍在当年。再过七年，禁军的士兵很可能已经换了一茬人了，就算燕城王没死也没法儿指挥完全陌生的禁军。

　　陈起也算是倒霉，提前七年攻打王都，遇上了还没死透的燕城王，方才有了这场大败。

　　“燕城王。”陈起念着妘黍的封号，眼中带了一丝杀气，“必报此仇。”

　　※

　　陈起说要报仇，也没有兴兵再战的意思。

　　一来战损太过严重，军心涣散，二来早已准备好攻打王都的军粮也消耗得差不多了。

　　军粮与普通饮食不同，需要经过特殊烹制方便保存携带。若是屯兵扎营就不必这么麻烦，日常伙夫也能做些豆粥、菜汤充饥。陈起打仗比较把稳，一城一寨稳扎稳打，背后补给线通常都很稳定，所以，他麾下士兵则通常携带十五天到二十天的口粮。

　　军粮需要大批后勤役夫来制作，耗时耗力，不可能今日说出征，明天军粮就发放下来。

　　谢青鹤与陈起都住在紫央宫，陈起又喜欢把他带在身边，他不得已推了许多私务应付陈起。

　　以谢青鹤看来，陈起在燕城王手中吃了大亏，可他并不惧怕燕城王。这一场王都之战最开始是陈起惨败，随后陈起能在溃军中拉起一支队伍杀了回去，打得追兵落花流水，足见在战场上陈起的指挥才能并不逊色于燕城王——他就是太得意了，被原本应该死在狱中的燕城王打了个措手不及。

　　现在不管是陈家还是秦廷都元气大伤，陈起私下跟谢青鹤嘲讽燕城王：“他若能完全控制禁军，早已带兵杀来青州。如今龟缩不出，可见王都之危解除，皇帝又收缴了他的兵权。”

　　谢青鹤从不在军事上发表意见，把药端给陈起，盯着陈起一饮而尽。

　　“此汤苦涩不能入口。”陈起喝完了才跟儿子抱怨。

　　谢青鹤把空碗递给在旁服侍的夏赏，问道：“良药苦口。阿父夜里睡得踏实吗？”

　　陈起想了想，说：“这两日睡得踏实。都是这药的缘故？”

　　谢青鹤点头。此次大败而归，陈起看着不动声色，心里大概很煎熬，说是五内俱焚，腹中发烫。谢青鹤替他摸了摸脉，能把自己气到脾胃失和，心火胃火一起烧起来，那是挺难受。

　　毕竟是师父以后要用的皮囊，谢青鹤调养起来非常用心，陈起却被儿子的孝顺感动了。

　　“原本打算把霜州的铁矿给了你。”陈起给儿子解释，“再等两年吧。”

　　那日听说谢青鹤在烧窑卖瓷器攒钱之后，陈起就有心把霜州铁矿赏给儿子。

　　他已经跟谢青鹤暗示了一下，想要叫儿子去讨好跪舔他。这年月铁器是硬通货，最值钱的东西之一，金子软烂不能打兵器，铁却可以，许多地方民间流通使用的尚不是铜钱，而是铁钱。

　　陈起说要把铁矿给谢青鹤，就是给了谢青鹤一座钱矿，缺钱么？自己敲去，烧什么土！

　　然而，燕城王没死的消息传来之后，陈起就改了主意。

　　谢青鹤知道陈起要往秦都使间，说不得要花大钱收买秦帝身边的奸臣，能从敌后弄死的对手，陈起也不想花人命去填。燕城王和秦帝的关系可不像陈起与詹玄机、单煦罡，离间计很可能成功。

　　谢青鹤不可能给陈起征伐天下的事业添乱，尽量恭敬地说：“儿手中银钱已有富余，不过是试验古方，花费不多。”这时候态度稍微不好，陈起那敏感脆弱的父亲的尊严就要碎成渣渣了。

　　儿子这么懂事体贴，态度这么顺从温柔，陈起心里舒坦，胡子也微微上翘。

　　谢青鹤趁机请示：“儿在青州颇觉无聊，衣食起居也很不便，想请左家兄弟与几位女郎前来做伴。”

　　他不能直说要把小师弟带来。

　　这时候孩子夭折率非常高，长到十几岁的孩子都是一场风寒说没就没，伏传年纪太小，又是陈纪唯一的儿子，身份比较贵重，哪可能说接来做伴就接来？没得这么祸祸自家子弟的。

　　左家兄弟就不同了，一来与陈丛年纪相当，二来本就是左瞿溪放在陈家的人质，人质没人权。

　　至于添搭上左家女郎，那就是为了把姜夫人也带过来。姜夫人再把常夫人、小师弟一起带来，那就很顺理成章了。一个家只要有主母镇宅，就可以带上小孩来养育了。

　　陈起知道儿子跟侄儿感情好，却也不知道谢青鹤与伏传的真正关系。

　　这时候谢青鹤说要左家兄弟与左家女郎，陈起还沉吟了片刻，对谢青鹤说：“你年纪大了，也该懂些人事。左家女郎在相州与你相伴日久，或有青梅竹马之情，不过，儿啊。”他拍了拍谢青鹤的肩膀，“以你如今的身份，左家女郎已经配不得你了。你要拿住分寸，妻妾有别，待为父日后替你挑个高门贵女，左家的女郎就随便应酬着吧。”