首席龙骑士[西幻](107)

　　即便希莱斯二人穿得也只是灰影的袍子，狱吏也一眼认出他们的身份，迎上前，行礼致意。

　　“劳烦二位大人在此停留，佩剑咱们会帮忙看好。”狱吏不敢怠慢，用对待爵爷们的态度毕恭毕敬道。

　　搜身时候，他们连下手的力道都是轻轻柔柔的；好歹检查得仔细，过了一时半会儿，狱吏才带领俩人进入监狱。

　　门外与门内宛如两个世界。

　　秋天本应是干燥的，由夏日蒸出来的水汽，仿佛悉数凝去了圣雷监狱中。

　　但那并非热烘烘的水雾，而是如初冬般阴冷，渗入皮肤的每一个孔里，直钻骨髓深处。

　　杂草畏畏缩缩躲在墙角，像在刻意避让着什么。

　　希莱斯和塞伦随狱吏行走城道，用目光丈量城墙里的主道路——平缓，好似一条望不到尽头的路。

　　“叮叮当当”，铁器碰撞的声音由远及近。那并非铁匠铺的敲打锤炼声，而是数人的脚铐锁链在相互摩擦。

　　密密匝匝、混杂脚步声的声响逐渐接近，两名狱卒一个在前，一个在后，带领队伍前往城门，看样子是要出去做活。

　　现下天朗气清，碧空如洗，太阳却如同冬天一般成为摆设，照亮不了圣雷监狱，无法将温度分予每一位犯人的脸上。

　　他们的面庞达成一种诡异的同调：浅淡的阴郁、麻木的神情，因伙食不佳而灰败发黄的皮肤。

　　好像没什么事物可以调动他们的情绪，就连与他二人远远地经过，也懒得瞟上一眼。

　　几名抬起头的犯人，多数是望向天空。眉间忧郁仿佛在抗拒无休止的劳作，而眼底倒映的天空，像触不可及的希望。

　　自由。

　　希莱斯看出他们的渴望。

　　不论方才看见的数个犯人，身负怎样罪大恶极的孽债。如今，人人已经获得了最大的惩罚——被剥夺自由，日复一日地做着消磨心智的苦劳。

　　让一个人感受着自己精神的流逝，陷入重复而毫无意义的劳碌，约莫是最残忍的折磨。

　　希莱斯收回视线，余光瞥见塞伦正仔细观察着监狱的建筑。

　　他忽然想起塞伦的大哥——帕特里克家族因参与谋害大公，被判入狱流放的家族长子。

　　龙族恐怕不会被流放至人类王国，但是……

　　他望着塞伦逐渐放空的目光，隐隐触摸到了对方的心绪。

　　在借着圣雷监狱的情形，想象他的大哥过着怎样的生活吧？

　　终归是血浓于水的亲人——希莱斯记得，即便没有辩解开脱，塞伦也从未表示过憎恨他的大哥。

　　亲人被流放至千里迢遥的地方，多少会记挂着对方。

　　小少爷貌似一副浑身带刺的样子，实际上，亲近的人都瞧得出来，荆棘之下埋藏了柔软和滚烫。

　　如果有机会的话，希莱斯心想。假如龙族国度的监狱能探监，等战争结束，他便陪塞伦一起去探望他的大哥吧。

　　……

　　“今天不怎么赶巧，探监的人比往日多了太多，屋子一直被占用。为了不耽误二位的时间，咱特地安排厄舍临时关押单人铁牢那儿去。”

　　狱吏边说边掏出钥匙，一扇一扇地开门。地牢犹如迷宫，他们行走的轨迹七折八拐，希莱斯差点没能记住方向。

　　这里的天花板十分低矮，再加上昏暗的灯光，简直叫人喘不上气。塞伦个子高，必须一直歪着头才能走。

　　终于，当狱吏推开最后一扇门，俩人看见尽头深处的铁牢。

　　“不打扰您二位，我在门口守着。”狱吏点头哈腰，正要半掩住门退出去，被塞伦一把拦下。

　　他听那位容貌惊为天人的龙族淡淡道：“不用避嫌。”

　　走廊的距离也不长，几步路的功夫，可以清楚将对话收入耳中。塞伦用身子抵住铁门，而希莱斯取下火把，慢慢靠近铁牢。

　　铁栅栏散发着难以言喻的黏腻气息，各种味道混杂的臭气充斥这方寸空间：既有点潮湿，又有些许干燥，令人无比难耐。

　　一圈火光照入牢房内，霎时点亮一道人影。

　　那人盘膝而坐，硕大的脚铐锁链宛如一条尾巴，静静蛰伏于地面。

　　他戴着手铐的双手摆放大腿之间，弓着背，以一种恹恹的、颓丧的姿态正对希莱斯。

　　“您好，厄舍师傅。”希莱斯开门见山，说明来意，“您可以称呼我希莱斯。此次前来的目的，已在信中向您详尽告知。若您有任何要求，可与我和我的同伴一起商议……”

　　“我只有一个问题。”

　　嘶哑且刺耳的嗓音突然打断希莱斯。

　　厄舍抬起头，他蓬乱的头发像极了枯草，一双眼窝深陷、血丝密布的眼睛暴露火光底下。

　　那五官寻常到扔进茫茫人堆里，或许会再也找不着这个人。但铁一般的气质扑面而来：冷硬，坚实。

　　颓靡只是铁刚刚升起的锈斑，若他日能够洗去，必将崭新如初，恢复刚硬锋锐的一面。

　　“你们轰轰烈烈开办伤残食馆……有没有想过，如果当初没有办成，给老兵们的心灵和精神造成第二次伤害，你们会不会后悔？做好难堪的准备了吗？”

　　厄舍的提问尖锐非常，语调当中甚至裹挟着一点怨毒。

　　仿佛面对的不是恩人，而是仇人。

　　希莱斯一愣，很快反应过来。他确实没想到对方会这般直接——说难听点，一点都不客气。

　　他不清楚厄舍究竟有什么打算，只能斟酌措辞，选择诚实回应。

　　其实，马可大人一开始当众提出方案的时候，便有长官质询过类似问题。

　　“在所难免。”希莱斯首先坦诚回应。不论是愧疚，还是对老兵的伤害，一旦经营失败，都是必然需要面对的负面影响。

　　“我的本意和初衷，也是想为残疾老兵们争得一丝机会。我相信，老兵比四肢健全的普通人更需要这个机会——因为他们所承受的苦难，本身就是寻常人的几倍不止……”

　　“……能放手一搏，总比彻底看不见希望，或者剥夺触及希望的机会要好。”

　　说罢，希莱斯撩开衣袍，坐去冰冷坚硬的地面。

　　厄舍的眼神一样冷冰冰又硬邦邦的，希莱斯无视其中的不善，直直与前者对视。

　　“你的初衷？”厄舍操起干哑的喉咙，问道。

　　“是的。”希莱斯应答，“伤残食馆，是我和我搭档的主意。能顺利开办，少不了长官和各位前辈的帮扶。”

　　厄舍目光如炬，透过铁栅栏，射向倚靠门口的银白长发龙族。

　　龙族轻轻颔首，带着一抹微不可查的傲岸。

　　接触的贵族多了，他十分熟悉这种感觉，几乎一瞬间便觉察出来。

　　但他并不反感这名龙族士兵，因为那是从骨子里油然逸散出来的，已是浑然一体，绝非目中无人的倨傲。

　　塞伦眸光微动，略带探究地注视着厄舍。

　　他确信自己方才捕捉到了厄舍面容的波动。难道所谓的锋芒逼人，只是一层盔甲么？

　　直至现在，大师也没有像之前传闻中的那样直接驱逐他们，塞伦暗暗思忖。

　　蹊跷归蹊跷，只要事态往好的方面走就行。

　　厄舍不看两人，蚊蝇似的嘟哝一句：“做什么东西？”

　　褐发灰眸的年轻人表情古怪，仿佛用眼神问他：你难道没看信吗？

　　他低骂了一句，接着挪动屁股，搬开酸胀的双腿，舒展一下骨头。

　　“快说，小子，别浪费探监的时间！”他急躁地说，口气一点也不好。

　　其实是羞的——他总不可能承认压根儿看都没看信的事实，一听狱吏向他转告消息，便当即答应见面。

　　今天没把人赶走，只因二人代表灰影骑士团而来。

　　希莱斯再次说出请求与设想：“晚辈想请教一下您，有没有方法悬吊物品，能让它从高空中投掷下去；尽可能不受损、或者受损较小地安全落地？”

　　厄舍挠了一把头发，顺手掐死虱子。

　　“要这东西有何用？”他仿佛只是随口一问。

　　“从空中投放物资，例如医疗物资，还有寻常的辎重货物：衣服、粮草一类。”塞伦清澈的声音自后方响起。