首席龙骑士[西幻](83)

　　希莱斯习惯听塞伦的呼吸声——除非特别疲累的时候，他的呼吸十分清浅。容易使他联想到，行走于春末时节的树林中，那一缕拨动叶片微风。

　　大家练就随时入睡、随时醒来的“本领”，可有时候听不到塞伦的呼吸，他心头空落落，醒来之后不免怅然若失。

　　雨逐渐下大，待明日放晴，又将迎来愈发燥热的天气。

　　希莱斯阖上眼，从雨点声中分辨呼吸声，尽管那是徒劳。

　　但塞伦就在不远处，与他同眠。

　　思及此，困倦决堤，冲破希莱斯的意识。

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　　昼盲森林将一半的暑气吞入腹中，越是繁茂的森林，走进它的“胃”里，越是感受不到阳光，阴森如冬。

　　好在“胃”破了许多洞，泄入的光芒显得格外珍贵。

　　昏暗中，只一人带引在前。数道马匹的轮廓接连出现，地面留下一个又一个蹄印。

　　骏马行进的速度有些缓慢，每一步都走得谨小慎微。借助这点依稀可辨的光线，他们必须睁大眼睛才能看清马蹄印。

　　而森林中的危险同样如此：脚底的树根、掠过的藤蔓，呼吸的潮湿……虫蛇在耳边嘶嘶作响，灌丛轻轻摇晃，不时闪过黑影，体型无法得知。

　　处处编织未知，潜藏着数不尽的危机。

　　“昼盲昼盲，果真是白昼视盲。任谁深入这里，都要变成瞎子。”一名龙骑新兵轻声抱怨。

　　他搓搓胳膊，其实身体并没有那么冷，但在这儿呆久了，阴森森的感觉从心底油然生出。

　　“你之前不还叫嚷着想乘凉，说巡查是份好差事吗？”同伴毫不留情地拆台。

　　“我收回那句话。”

　　人某些时候就是贱的，主动舍弃一个环境，总会无法抑制地开始怀念曾经的生活。那新兵暗骂自己，早知不该加入斥候。

　　昼盲森林和圣雷岛的星戈林完全不同，两地仿若两个世界，倘若没有老兵带队，估计一生都要耗在此处，兜兜转转找出路。

　　提及老兵，新兵不禁想起前两日发生的事情。原以为是侍从，结果突然变成他们主将的希莱斯大人，吩咐大家一起和老兵干活。

　　奇怪得很，但目前由新兵看来，前辈就是他们的救命稻草。

　　他睁着兽瞳，搜寻一位前辈的身影。他牵着缰绳策马靠近，上前搭话。

　　“哥。”龙族新兵问，“你从哪儿来的？”

　　侧方的老兵默默转头，无声盯着他。摆明了在说你是不是真瞎了？

　　——对方的衣衫明显颜色较浅，说明来自灰影。并且队伍里只有龙骑，而灰影的兵，基本出自救济院。

　　龙族尴尬地咳嗽一声，用手比划：“救济院之前，你家乡在哪里？”

　　“鱼石地。”

　　龙族半点不熟悉人类国度，干巴巴地“嗯”一句。本就是没话找话，正当他想另起话头，却听老兵接着开腔。

　　“四年前已经不见了。”

　　四年前……龙族估算，恰好是休战前夕。他心里一惊，望向对方侧脸，瞧不清神情。

　　前辈去到救济院，肯定不止四年。这么说来，岂不是身处异乡，然后突然在某天听说家乡被狂沙占领，只得白白听着，无能为力……

　　“他是我老乡，咱都回不去喽。”一位脸蛋颇圆，似一张浑圆的饼，下颌角仿佛消失一般的前辈随之慨叹。

　　龙族新兵紧了紧缰绳。

　　“鱼石地算古老的地域，有条绵延不息的江河，大地流淌的乳汁，哺育百代人。”老兵的话音徐缓而沧桑。

　　“那条河里的鱼特别肥美，光我见过最大的一条，就有这么长。”

　　圆饼科姆伸出一只胳膊，从指尖比划到手肘。

　　“现在么，被狂沙吃干净了。不知道会不会放姜，管他呢，最好什么也不放，腥死它们。”

　　队伍传开笑声，多数是老兵在笑。

　　紧接着，斥候队伍开始交流起自己的乡土。新兵们安静倾听，偶尔碰上感兴趣的，便插两句嘴问一问。

　　林中貌似静谧的乌黑浓雾，四面八方充斥着忽大忽小，时近时远的响声，队伍便是其中一缕鲜活的存在。

　　龙族听得津津有味，虽说人类国度大部分与龙族王国差不离，但许多东西仍迥然不同。

　　气氛热络之时，某声鸟鸣打断了众人的讨论。

　　世界就此寂静。

　　“狗娘养的狂沙。”一人边啐边说。

　　“我只剩一把刀也要操翻它全家。”

　　“家乡人不知道还活着几个，死了多少。老子豁出这条命，能带一个是一个。”先前的老兵喉咙破出怒音，细微的哽咽含混其中。

　　“……”

　　新兵们嘴张了又合，终是没能说出话来。

　　鸟鸣啁啾响，回荡树林，似在附和。

　　圆饼科姆认出是阿莫，撅起嘴唇吹两声口哨。小鹰悄悄站在枝头，紧随队伍旁边，可就是不愿现身。

　　“那是希莱斯主将的小鹰朋友，咱的好弟弟，小名黑面包。”圆饼科姆笑呵呵给新兵们解释。

　　新兵们还没来得及问出“朋友”这一怪异的身份，就听其他鹰队的老兵继续介绍。

　　“它陪我们度过好几回战役哩！从星戈林，到现在的昼盲森林，斥候总能遇见阿莫。”

　　圆饼科姆嘟囔：“就是每次碰见好像都没什么好事……”

　　阿莫叫唤两下，科姆好声好气地哄：“好啦，不是说你不吉利，知道你在给我们报信！”

　　但阿莫没有停歇，鸟鸣从左方一直传来。

　　老兵们的马渐渐缓下脚步，新兵不明所以，跟着勒紧嚼子。

　　只见科姆与领队沟通一番，马头调转方向，循着阿莫呼唤的位置步步接近。

　　眼睛适应昏暗后，一行人迅速觉察出异样。

　　领队翻身下马，几乎一颗颗树木摸过来，仔细循着地面搜索，最后停在一处裸露的树根下。

　　领队单膝跪地，拨开一堆腐烂的叶片，捡起一块小石头。几人凑上前，互相接手传递查看。

　　虽然看得不甚清晰，但凝重的气氛不需要视觉，迅速传遍整支队伍。新兵们不由得屏住呼吸，与他人一同绷紧神经。

　　“狼的粪便。”老兵轻轻道。

　　“但这里不是狼的地盘。”

　　据说狂沙没有侵袭之前，昼盲森林远比如今更为广袤。即便如此，面积也足够宽广。狼群领地在西北部，不必长途跋涉地奔袭此处狩猎。

　　然而……龙族新兵刚刚下马，便踩到一块软物。他没心情责怪狼乱拉粪便，只纯粹为异象感到不安。

　　“说不定有哪个大家伙占领了地盘呢？”龙族新兵自我安慰。

　　他没办法劝服自己，是打架打输的老狼王灰溜溜跑到这儿颐养天年。因为粪便数量肯定比眼下的看到的要多。

　　“哼哼，是啊，某些‘大家伙’。”圆饼科姆语气森冷，新兵汗毛倒竖。

　　“回去禀报希莱斯大人。”领队严肃宣布。

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　　回金沉堡后，斥候队的新兵讲述今日所见。

　　一部分队员听罢，嘲弄他们过度紧张，一点异状就被吓破了胆。

　　如果事实真是胡思乱想就好了……斥候队的新兵们无一例外，一夜无法安睡。

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　　可是，噩梦成真了。

　　黄沙组成的黄雾席卷整片大地，金沉湾陷入新兵们从未见过的火热阵势。

　　上一秒，大家还在操练场训练。

　　下一秒，穿行主城道的人们无不披坚执锐，重骑兵的马匹亦穿戴面甲，金属的光泽成为堡垒的星斗。

　　沥青与污水于城墙之间运送，巨石由被绑缚在板车之上，粗绳显得那样脆弱，而骡子和马匹吃力地拉着车，步履维艰。

　　成批的武器或从武库中拉出、或往营房最里侧的存放屋搬出。嘹亮的吆喝成为唱词，以金戈“铿铿”碰撞声作为伴奏。

　　战马低头走出城门，跨越几个时辰的准备，踏碎沙尘，向前驰骋；

　　金戈之声由堡垒之内，游向城墙之外；