司空(81)

　　桑掌柜气得半死，当即就让家仆捆了这几个惯爱贪小便宜的贱仆在院里打板子。

　　一通板子打完，其中一个小厮倒是又想起了一点儿东西，说上个月他去昌平街替管事的跑腿买东西，还在街上见到过那位魏婆子。

　　当时魏婆子身边带着一个小丫鬟正从一家布庄里走出来，穿戴的挺体面的，像个大户人家的管事娘子。

　　这小厮当时还琢磨了一会儿，难怪这位远房姑妈能每隔半月就去看望莹娘子，原来她也是住在西京城里。

　　司空就请桑掌柜的准许二门上见过魏婆子的两个小厮闲来无事就去昌平街上转一转，若是看到魏婆子，不要惊动，悄悄跟着，看看这人到底是从哪家出来的。

　　桑掌柜的颇为难，“谁知道那婆子什么时候出门？这般守株待兔也不是办法。”

　　司空想了想，“那就以半月为限吧。”

　　时间太长，说不定案子就已经破了，有没有这个婆子的消息，就没那么重要了。

　　既然小厮说魏婆子穿戴像个体面的管事娘子，以前又担负着半月一次来见莹娘子的任务，想来不是不常出门的内院管事。

　　就算是守株待兔，司空觉得，这总归也是一条线索。

　　司空又提出这两个小厮的误工费可以由大理寺来补偿，被桑掌柜受宠若惊的拒绝了，连说这两个泼皮纵然留在家里也是白吃饭，并不会耽误什么活计。

　　桑娘子也在一边连连点头，她还指望官府赶紧洗刷干净她儿子身上的嫌疑呢，哪里还想得到去找官府要赔偿银子哟。

 

第66章 万家灯火

　　司空从桑家出来,一时间心里倒是犯了难。

　　如果小厮交代出来的魏婆子不是虚构的人物，他是不是可以怀疑一下，其实早在事发之前,就已有人盯上了桑家呢？

　　或许是仇人,或许单纯只是商业上的竞争对手。

　　相较于桑掌柜的精明,桑家的内宅是一个不错的切入口，尤其两位郎君还并不和睦。

　　这一点，不用司空提醒，桑掌柜自己也会慢慢反应过来的,他会动用桑家的力量，对自己身边的人际关系做一个筛查。

　　只是这样一来,要查的面积又被迫扩大到了整个西京城的造纸行业。

　　司空带着人从青石巷的南街出来,直接上了安顺大街。

　　冬季日短，申时刚过，天色已经呈现出了灰蒙蒙的暮色,街道上却依然车水马龙，热闹非常。一些商铺早早就在门外挂起了风灯，灯光昏黄，与食肆里飘出的食物香气、茶水铺里飘出的袅袅水汽组合在一起，晕染出了西京城里最有烟火气的一副画面。

　　司空有些遗憾自己不擅丹青,要不然他提笔画一幅《万家灯火图》，说不定也能流传下去,成为后代的史学家研究北宋民生的重要史料。

　　司空在外面跑了一天，,这会儿被街边食肆里的热气一熏,顿时饥肠辘辘起来。

　　但虞国公府对他们的照料向来周到，到这个时间,热水热饭食都已经备下了。司空不由感叹，搬进凤随家里，生活上真是减轻了好大的负担。

　　至少不用自己修补鸡窝了。

　　司空被这温暖的烟火气迷住了，他放空了脑袋，什么都不想，难得悠闲地走走停停，遇见合眼缘的铺子，他还要进去逛一圈。把跟随他出门的侍卫们都搞得摸不着头脑。

　　西京城的面积据说要比原来的东京大了三分之一。

　　主干道朱雀大街，一头是南城门启德门，另一头就是皇城外城的承运门，再往里就是皇城的内城门泰安门。

　　除了朱雀大街，另有四条宽阔的大街，分别是城东的安平街、安顺街，和城西的昌平街、昌宁街。

　　若说有什么区别，就是城东贵人多，街道房舍也更加气派一些。街道两侧的店铺也多走高档路线，装修摆设也更为考究。城西则以平民居多，商铺也多走中低档路线，没那么多的奢侈品商店，多以生活用品为主。

　　哪怕是同样的东西，摆在城东的奢侈品店里，跟摆在城西的普通商铺里，价钱也会相差好几个档次。

　　就拿桑家的纸画铺子来说，同样的三等纸，在昌平街上能卖到一刀三十个大钱，到了安顺街的铺子里，就能一翻身卖到半吊钱。一二等的香雪笺就更贵，且供不应求。

　　司空打心眼里觉得这些四体不勤的读书人的银钱真的挺好挣。

　　他们爱风雅，但凡纸画铺子里推出什么新品，只消起一个风花雪月的名字，再杜撰出某家娘子为夫君红袖添香，多番练习，终于制成了这隐含香气的花笺……等等的小故事，风流才子们就会一拥而上来追捧。

　　司空在将城东城西的纸画铺子都粗粗溜达了一遍之后，觉得这西京城里再开进来几家做纸的商户，市场也足够消化。

　　纸张是个好东西。朝廷里各个部门要用，各大书院也要用。读书人家要用，穷人家也要时不时的花上几个大钱来买几刀粗纸回去用。

　　这个年头还没有成规模的大工厂，像桑家这样在城外开着几家作坊的，已经算是造纸行业里的老大哥了。但是只靠这样零零碎碎的几家作坊，显然是无法满足西京城所有的居民对于纸张的需求的。

　　如今西京城里做纸张生意的大商户也不过四五家，能与桑家抗衡的，是安顺街的周记。据说周家的造纸作坊开在十里镇，具体怎么样，司空尚不知晓。

　　此外，还有两家做纸画生意的，一家姓马，另一家姓王，听说规模都小了许多。

　　司空溜达到了昌平街的时候，天色已经黑透了。

　　街道两边的商铺家家都挂了风灯出来，灯光照着青石板的路面，反射出昏黄朦胧的柔光，在寒夜里显得暖意融融。

　　虽然说司空住进凤随家里各种方便周到，但从他本性里来讲，他更喜欢城西这种接地气的繁华热闹。

　　因此走在昌平大街上，马儿都走的比以往更悠闲一些。路过小厮招供的那家布庄，司空还进去问了问，看看有没有人记得一个姓魏的婆子。

　　不过布庄的伙计都说不记得了。布庄生意不算特别好，但一天也有百八十个客人上门。而且逛布店的，本来也以女客居多。稍微有点儿家底的，谁身边不带着个丫鬟婆子呢。

　　何况还是一两个月之前的事了。

　　这样的结果在司空的预料之内，倒也没什么失望的。

　　一辆青布油篷马车从他们身旁经过，停在了不远处的酒楼门外。赶车的伙计跳下车，十分利落地挑起了车帘，“郎君慢走。”

　　司空刚好走到近处，就听马车里一个青年的声音笑呵呵的说：“拿着，赏你的。”

　　随后就传来了赶车的伙计又惊又喜的声音，“多谢郎君！多谢郎君！”

　　司空好奇，不知道车里的小郎君到底赏了什么值钱东西，惹得这伙计这般感激涕零。司空忍不住朝着马车的方向瞟了两眼，就见赶车的伙计正拿着一块银子往袖袋里装。司空离得近，角度又刁钻，就觉得那块银子少说也有二两。

　　这可真是大手笔了。

　　司空下意识的又去打量那财大气粗的青年，就见一个二十出头的小郎君，身边带着一个小厮正朝着酒楼里走去。

　　小郎君相貌平平，身上穿的袍子衣料却十分讲究，尤其酒楼里灯光一晃，绸缎上映出水波一般精细的纹路，雅致又贵气。

　　司空觉得，只看这件袍子，这位小郎君的身家至少也与凤随相仿了。

　　他抬头看看酒楼门前的招牌：淮水楼。

　　好像也不是很出名。

　　昌平街上比较有名的馆子就是醉仙楼，除此之外还有老白羊肉馆和春江楼。淮水楼，看店门外的装修也只是个中等的模样，不显山不露水的，也没传出老白羊肉馆那样显赫的名声，司空还是第一次注意到街上还有这么一家小酒楼。

　　司空一直以为有钱人轻易不会跑到城西来消费呢，这位小郎君倒是让他有些意外。

　　有钱人的心思，搞不懂啊搞不懂。

　　司空回到虞国公府的外院时，凤随已经让人留了话，让他吃完晚饭来内书房见他。

　　司空匆匆忙忙填饱肚子，赶到内书房一看，除了凤随，陈原礼、徐严、罗松也都在，正凑在一起讨论桂花胡同的案子。

　　司空先把自己在桑家问询的结果说了一遍，包括莹娘子的种种诡秘之处，以及他请桑家的小厮去昌平街上闲逛，看看能不能找到魏婆子的行踪一事。