欺世盗命(216)

    一迭声地叫了几趟，神君皆无动静。小蛇爬上床一瞧，只见他烧得浑身滚烫，汗透重衣，如墨乌发被汗沾湿，一绺绺贴于额上。神君满面晕红，过了许久，方才勉力撑开眼皮，气息奄奄地道：“小蛇……？”

    “神君大人，您好些了么？”

    神君点了点头，艰难地坐起，挪下床去。他拾了些枣枝，生了火，烧了一锅滚水，将几只小芋艿丢入锅去。蛙子还活着，抱着芋艿在沸水里浮沉，不一会儿便熟了。神君将其捞出，放在捡来的直口碗里，浇上些梅子醢，递给小蛇。小蛇大快朵颐，吃得满口生香，不一会儿便将碗吃见了底。

    小蛇顶着一脸梅酱抬起头来，忽而大惊失色，它忘了给神君留吃食！

    它惴惴不安地望向神君，却见神君阖着眼，倚在椅腿上吐息。他虚孱无力，像一戳即破的泡沫。神君忽而睁眼，与它对上视线，吓了小蛇一跳。

    “吃饱了么？”神君笑了一笑，凝视着它。

    小蛇怯怯地细声道，“吃饱了。”

    “那便好。”神君又笑了一笑，自己却放下粗瓷碗，躺回床上。

    神君被水鬼咬伤了手，两只手臂上创口皆深可见骨。画年画是一时做不成的活计了，可若不出来讨生活，他俩也没法在金陵城中过日子。于是他便拿着直口碗，坐在街边，拿一根枣枝敲着乞讨。这厮虽做了叫化子，却一副仙风道气的做派，裹月破星巾，一身白裳，打着幡儿，扮得和个神仙也似，摆着笑脸，强打着精神高声喝道：

    “我乃中天紫微北极太皇大帝，只消予我二十文，我便能避祸赐福于人，助您成就席丰履厚之愿！”

    一开始廊坊里的店家见他如此，心中不快，便放黄犬来咬他。可神君讨一回换一个地儿，倒也能骗得几个子儿的钱。街里有些姑娘见他生得俊俏，便红着脸丢下几枚铜板。有了这些钱，神君便能施起“形诸笔墨”的宝术，将铜板变作几只鸡子，打进清汤里吃。

    风起云涨，紫霞铺天，一人一蛇缩在桥洞中。小蛇狼吞虎咽地吃了几只水煮鸡子，却见神君咬着竹管笔，在麻纸上艰难画着祛邪的髡发傀儡，他手伤仍未愈，画得丑陋不堪。小蛇爬过去，问道：“神君大人，你在做何事？”

    “陶家新娶得媳妇，要我画一张画儿，实现他们心愿，祝他们子孙繁昌。”

    “你的伤还未好，怎地就忙着替人实现心愿？”小蛇气鼓鼓道，“凡人皆是贪得无厌的轻贱玩意儿，别理他们啦。”

    “不成，他们已予我钱财了。”神君眯起眼，叼着笔杆含糊道，“不然，你将方才吞下去的几只鸡子吐出来？”

    小蛇惊得一跳，它夸张地干呕了一阵，然后呸呸吐着唾，故意可怜兮兮地对神君道，“那鸡子滑进我嘴里，便和缎子似的，一下便化作血肉，吐不出来啦。”

    神君但笑不语，继续埋头画画。

    小蛇又道，“既然予你钱财，你就得替他们实现心愿，那我若是给你钱，你也能替我实现心愿么？”说着，它窸窸窣窣地爬进阴影，用尾巴卷住几枚码好的铜板，郑重地放在神君眼前。“上回我拿钱买了你的笑，这回我想买你一个愿望。”

    “你倒还买上瘾了，是不？有甚么愿望？”

    神君把那铜板拿起。小蛇歪着脑袋想了半晌，问，“我想要甚么东西，你都会给我么？”

    “那需看是何物了。”

    “我想要一座似紫金山般高的山，想要一片如龙潭般深的海，我想要日头，要月亮，要漫天星辰，你都能实现我的愿望么？”小蛇得意又天真地问。

    神君冷冷道：“你想得美。”

    “哼，老骗棍，我就知你狗嘴里吐不出实话。你要问我有甚么心愿，我一时也想不出来。”小蛇埋汰道，向神君伸出尾巴，“既然如此，方才我予你的钱，都还回来罢。”

    “还甚么还？”神君手腕一翻，把那叠铜板塞入袖里，奸猾地说，“这已是我的钱了，你若是想要，需向我借来。”

    小蛇勃然大怒，吊起眼，龇牙咧嘴：

    “你个诳人鬼，就当你在我这儿赊了个心愿。等我想好了要你去办甚么事，你就洗干净脖子等着好了！”

    神君病体抱恙的日子里，小蛇不敢去吸他的血，生怕一下便把人给吸没了。它开始尝试着与神君一齐吃稀粥，锅里的米粒稀零，像老头儿头瓢上的毛。日子好的时候，粥里能拌上几片藿叶，过年的几日，他们吃上了一把赤豆。小蛇吃得两颊瘪下，大吐舌头，神君见了，将手伸给它，道：“别吃粥了，吃我的血罢。”

    小蛇爬过来，盯着他皓白的腕子发呆。那薄薄的肌肤下藏着青色的筋脉，仿若细长的河流。它仿佛嗅到了香甜的血气，那滋味犹如蘖酿，勾得它心头怦怦直跳。它想，真是奇事，为何神君大人吃着寡淡的稀粥，却能有这般甘美的鲜血呢？

    它却坚定地摇了摇头，扭身爬开，盘在了粗瓷碗缘，伸出鲜红的小舌头拨着碗里的清水，道，“谁要吃你的血？我荤腥吃多了，如今只想清清口！”

    话虽这样说，跟着神君吃稀粥的日子里，小蛇饿得头晕眼花，天与地在眼前陀罗似的打旋。饿得不行的日子里，它常披着月光钻过竹篱，从鸡笼里叼走几只娇嫩的小鸡。

    沿街乞吃的日子过了有些时候，神君和小蛇开始沿着秦淮河走。

    旧院里有些珠翠堆鬓的红倌人，抹着雪白宫粉，搽着赤蔷燕脂，朝神君抛红绡巾子。小蛇很喜欢她们，因为她们不会放狗咬他俩，还会喜气洋洋地迎他们前来。它听说灯船里住着个头牌，蛾眉螓首，国色天香，有一双巧手，剪彩剪得尤好，又会拨弄相思木。士人皆为她倾倒，兜里揣着满当的碎银，在河岸边徘徊，翻来覆去地嚼弄腹中几点墨水，只是少有人见过其芳容。

    这天烟柳青绿，翠华满衢，神君在淮水边伸着手板讨钱。那手板上胡乱写着些名姓，说他是故吏后人，他模样生得颇周正，倒也讨得几枚子儿。可厌弃他的人亦多，不一会儿他便落得满身菜叶。

    忽然间，水边传来一阵此起彼伏的尖叫。惊惶的叫喊像被一只无形的手从人们口里拉出、拔高。小蛇急忙扭头望去，却见秦淮河上飘着一只春舫，几只漆黑的影子从水里探出来，沿着舵爬上野鸡篷。

    几个孤老从二层里鼠窜而出，提着下袴，连苇带都忘了系。他们望着那影子大声尖叫：

    “水鬼……是水鬼！”

    河中水患多，淹死之人的怨魂会化作吃人水鬼。那水鬼生得似山公，两眼油绿，瘦骨嶙峋，动作迅猛，只一息便爬上船索，像跳蚤似的抓起船篷。画舫左摇右晃，伶人们大声尖叫。小蛇亦高声问神君：

    “神君大人，如何是好？要救他们么？”

    神君顶着一头菜叶，毫不犹豫地点头。

    “可那群浑球方才欺侮你，他们踢你的膝弯，向你丢烂苋菜叶子……”小蛇磨着牙道。

    神君将菜叶从脑袋上取下，珍重地放进褡裢里。他说：“你不明白，那些人是大好人。他们见咱们粥里无菜，特地给咱们雪中送炭来了。”

    末了，神君掷地有声，斩钉截铁道：“当然要救！”

    话不必多说，他们之间心有灵犀。一刹间，墨迹在神君指下流泻。降妖剑光如纵横星日，利刃铮然而出。神君再一次画出了向未来的小蛇借来的降妖剑，剑刃似有灵智，飞奔而出。

    小蛇亦于瞬间盘上降妖剑柄，飞跃向水鬼。它身形矫捷，仿若露电，瞬息间便没了影踪。