欺世盗命(220)

    小蛇心花怒放，咬着木枝将那几字写了上百回，方才在脑袋里勉强记下。凡人的文字太难，小蛇一遍又一遍地在地上写，写出来的字像一团打结的地龙。

    山翠如滴，清涧泠泠。神君下山去城中摆画摊时不再带它，留它一人在院中钻研典籍。小蛇看了一会儿方术书册，两眼便似粘了鱼胶一般睁不开。待翻出化形书时，它又撑起眼皮，兴致勃勃。

    依着那书册上的法子，它爬到前湖边，对着水镜念诀化形。念了诀，身躯像熔化了般流淌于地，它艰难地按着意念给自己塑形。塑出双腿花了八日，躯体费了九日，手用了五日。待五脏六腑几已齐备，它开始愁心起自己的容颜。

    人的五官最为精妙，偏了分毫便会丑不堪言。小蛇折腾了半月，总算捏出头脸来，总算心满意足，气喘吁吁地爬到石头下合眼歇息。

    翌日清早，晨色如霜，花木幽深。青瓦小院板门被轻轻叩响，神君方在井边用牙子漱净口齿，听见叩门声急忙来开门，却见盈门立着个颀长人影。

    那人影不着寸缕，好似野人。浑身皮肤焦黑坑洼，像是火葬时柴薪未烧尽的一块炭渣。

    神君微微一惊，紫金山中小院不常来人，只偶有些迷路香客。只是这今儿来叩门的香客生得也忒吓人了些，黑森森的。

    他试探着问道：

    “香主，您……”

    那人直勾勾地盯他，半晌才开口道：“我不是香主，你不认得我？”

    神君摇了摇头，莫名其妙道：“不认得，您是谁？”

    那人看上去颇为失望，慢慢摆着头。神君的目光在他周身游移，迟疑片刻，神君道：“香主……您身上是烧伤了么？”

    “嗯？”那人似是未料到他会这般问，略略一惊。

    神君笑了一笑，回屋中取了陈黍、犬胆混成的烫伤膏和一张黄麻纸、一支笔，递到他手上，道：

    “这是凉血生肌膏，您若有需，涂于布上外贴即可。还有，若您信得过在下，可将名姓、生辰在这纸上写下。”

    “为何要写名姓、生辰？”

    神君微笑，“这紫金山里有位神仙，能代人受难。您若写下来，我便好替您去向他求上一求，治好一身疾痛。”

    那人焦黑的脸上浮现出痛苦神色，他知神君口里说的神仙不是别人，正是自己。于是他连连摇头，忽而扭身跑开。空林簌簌，松花露潮，神君望着他仓皇而去的背影，站在一片树荫里发愣。

    回到前湖边，波澄万顷，柳阴湖碧，那焦黑的人一个扎猛子钻入湖中，不一时却变作一条赤色小蛇爬上岸来。

    小蛇攀上石头，懊悔地用脑袋撞石面。它难识凡人美丑，不知怎地便变了这一副丑八怪的模样来。它丑得过分，连神君都想替它受难！

    它很不服气，于是在心里描摹了一番自己此生见过的最好看的形貌，对着湖水化了形，第二日再去叩院门。

    神君睡眼惺忪地来开门，见了它化的人形，却突地一惊，道：“你是何人？”

    打量半晌后，神君又小心翼翼地道：“这位兄台，你怎地生得和我……一模一样？”

    “你不认得我？”

    “不认得。”神君只觉莫名其妙，答道。

    小蛇抿着嘴，又转身撒腿便跑。在它心里，这天底下生得最好看的人非神君莫属，故而它化形时竟不自觉依样画瓢。委屈的泪光在眼眶里打转，它想，神君认不出它！

    它不知甚么样貌能讨神君欢心了，第三日，它化了形，死心不改地再去叩青瓦小院的院门。

    神君开了门，面上显出疲色，这几日常有怪人前来敲门，其后又一言不发地跑去。他拖着声儿道：

    “来了，哪一位……”

    声音戛然而止，神君愕然地望着来客。

    那来人披一只大麻袋，这倒不算得最奇之处。奇的是那人生一张白晃晃、光滑可鉴，又五官全无的脸庞，像一张不曾落笔的汉麻纸。

    神君大骇，立时后退一步。他咬牙切齿，驱起墨术，墨迹在指间如飞絮般轻旋。他喝道：“你是甚么精怪？”

    那无脸的人支支吾吾：“我……我不是……不对，我确是精怪。”

    神君警戒地问：“你来寻我，所为何事？”

    “我……唉，我……想请你替我画一张脸。”那无脸人磕磕巴巴地道，“你觉得这世上最好看的脸……是甚么样子？”

    若与妖鬼有所牵连，便会易受阴气沾染。常有精怪借些稀奇事儿让凡人帮援，从而在他们身上下诅。因而神君绷紧了身子，眉头紧蹙，道：

    “这世上最好看的脸？这事儿见仁见智，你若问我，我一时也答不上来。”

    那无脸人静静地伫立了一会，又安静地走开了，似一阵寂寥的秋风。

    只是神君不曾瞧见，那人入了苦槠林里，身子竟开始熔化，最后变作一条赤红小蛇。小蛇拼命蠕动着肚皮，伤心地嚎啕大哭，它又遭神君嫌弃了！

    着实没法子，小蛇爬去了旧院边，画舫中明窗似星，烛火落在波光里，如给河道施上粉妆，倌人在舫里轻歌妙舞。小蛇沿着船舵爬上去，攀入秋兰房中。

    它紧张兮兮地叼着烧焦的花册，给秋兰赔罪，咚咚磕了几个响头，又向秋兰请教：究竟甚么样貌能讨得人欢心？

    秋兰听了，哈哈大笑，将手里的烟袋一放，吩咐几个小清倌将天蓝釉脸盆打了热水拿来，取来白绸巾子。她先给小蛇展了几幅春宫画看，指着上头的清眉小唱问他：“你觉得此人能好看不？能入你眼否？”

    小蛇看了几卷春画，皆不满意，那画上的男子生得白净，眼细如柳叶，仿佛勾人狐魅。它说：“我不要这样的。我要神君大人喜欢的脸蛋。”

    “那你那位神君大人喜欢甚么脸蛋？”

    “我不知道。”小蛇沮丧地道，“我试了几回，都将他吓到了。”

    秋兰像一只母鸡似的咯咯地笑，她开始翻手上的画纸。除了春戏画，还有她攒下来的年画、祛邪神仙画。翻了好一会儿，她忽而一拍手，叫道，“有啦！”

    小蛇变成了人形，只一张脸是空白的。它乖乖地坐在舱板上，任秋兰宰割。秋兰拈起纤长的眉石，在它脸上作画。石黛画出夜一般的深灰，秋兰在盆里润了指，按着画出的线轻捏它的面颊，仿佛在抚着陶泥。那指尖像蝴蝶一般轻灵地在面上穿梭，教小蛇既舒服又快活。

    不知过了许久，秋兰以巾子拭去石黛，说：“好了。”

    她递过一枚山纹镜，小蛇在其中窥见了自己的脸。

    此时的它仍不辨美丑，只觉这五官尚且周正。但若是旁人看来，定要惊叹此乃倾城之相。秋兰从描金盒里取来木梳，轻理着他化出的墨发，又取来鲜明净衣，给他换上。蜜色的烛光里，铜镜中映出一张英朗倜傥的脸。

    小蛇左看右瞧，好不满意，遂问秋兰道：

    “秋姑娘，你好巧的手哇。这张脸你是如何想得出来、又给我捏出来的？”

    秋兰说：“我照着画上捏的。”

    “甚么画？”

    小蛇扭头去看，却几乎气昏了头。秋兰笑嘻嘻地从膝上铺的一叠画纸里抽了一张出来，递给他。

    ——那是一张本贴于城墙上的寻人画像！

    秋兰微笑：“这似是哪个势家公子哥儿的画像。这公子走失了，家里寻他寻得心急如焚，便吩咐人画了贴在墙上，我顺手撕了来，又顺手也给你捏了一副这模样。左右人也丢了，你顶着他的脸，不碍事。”