望着缥缈的云海,段非拙只觉得心里空落落的。上次他欣赏云海时,他和Z在一起。Z说空中的景色就和他描述得一模一样。段非拙知道他在骗人。自己的口才是什么样的,他心里还没个数吗?
现在Z已经不需要他描述风景了。Z自己能看见。
西蒙趴在玻璃上,发自内心地感慨“真是太美了!”
他的动物朋友们也凑到窗前。段非拙不得不闪身让开。总觉得再过一会儿他们就要开始载歌载舞了……
谢天谢地,西蒙和他的动物朋友没有表演迪士尼公主传统艺能。
云海上的景色美不胜收,不过看久了也就那样。西蒙少年心性,没一会儿就腻了。相比起窗外的美景,还是他的动物朋友更有趣。
“我们去船上探险吧!”西蒙兴高采烈说,“这艘空行舰好大,一定有很多有趣的地方!”
“这是军舰,我们不能随便乱逛。”段非拙严肃地提醒他。
“肯定有地方是我们能去的,走吧!”
西蒙说完就带着他的动物朋友们推门而出。松鼠和鹦鹉蹲在他肩头,狐狸则亦步亦趋地跟在他脚边。床底下发出可疑的嘶嘶声,却没有东西出来。段非拙不想跟那个正体不明的动物同处一室,只好跟上少年。
他现在明白卡特为什么要钦点他来“护卫”西蒙了——他就是来当保姆的!
西蒙一路上蹦蹦跳跳,对什么都好奇得不得了,看到任何事物都忍不住凑上去瞧个究竟。船上有不少士兵正在执勤,看到带着一群动物的西蒙,他们惊诧得眼珠子都快掉出来了,但还是努力保持住了一丝不苟的表情。不愧是威灵顿号的船员,果真训练有素。
“切斯特先生,既然卡特阁下派您来保护我,想必您一定是个杰出的秘术师吧?”西蒙眨了眨他天真的大眼睛。
“呃……还行吧。”
“您擅长什么秘术?跟我说说吧!”
“我觉得在外人面前还是不要谈论这个为好……”也没什么好谈论的。总不能直接告诉他自己是警夜人的阶下囚吧?
西蒙鼓起腮帮子,对段非拙的敷衍很是不满。但他很快就把这点儿不快忘在了脑后。因为他们抵达了空行舰的最上层,再往前走就是舰桥了。
以他们的身份,当然不可能进入整艘空行舰的中枢。但不知是巧合还是西蒙的迪士尼公主体质作祟,他们竟然半路上撞见了弗里曼上校和Z。
两人正站在舷窗前。上校指着窗外,脸上带着自豪的神情“您看到了吗?第四代以太结晶动力引擎,全世界最顶级的技术。还有那些炮台,9英寸的榴弹炮……看看那些炮台,多么美丽。担任这艘空行舰的舰长是我一辈子的光荣。”
他絮絮叨叨地介绍着威灵顿号的配置,Z边听边点头,神情端肃凝重。
上校说着说着便注意到了西蒙。他一瞬间卡壳了,表情僵硬,好像有人往他身上浇了一盆冰水。
“你好啊上校,你们在聊什么?”西蒙一派天真。
Z瞄了一眼西蒙背后的段非拙,将目光转向窗外,做出一副全神贯注欣赏炮台的样子。
弗里曼上校后退避让西蒙的动物朋友们,艰难地说“我正带领这位先生参观威灵顿号。”
西蒙眨眨眼“这位先生是……?”
“芝诺·辛尼亚。”Z说,“皇家学会的学者,随威灵顿号前往北极考察生态环境。”
他故作严肃地同西蒙握手,那副一本正经的架势倒真有些像象牙塔里的学究。
“你们参观能带上我吗?”西蒙问。
如果弗里曼上校有的选,他会当场拒绝。可惜的是西蒙是本次任务的核心,上面特地交代了一定要满足他的一切需求。上校只能带着壮烈的表情说“可以,我们正打算去舰桥。”
“哇!舰桥就是空行舰的中枢吧?我早就想见识一下了!”
“动物不能进去。”这是上校的底线。
“为什么?”
弗里曼上校抿紧嘴唇,搜肠刮肚半天才找出一个合理的理由“舰桥上有很多贵重的精密仪器,你朋友所掉的毛会影响仪器运作的。”
西蒙扁扁嘴“那好吧……”
他做了个手势,两只鹦鹉飞到狐狸头顶,而狐狸则一屁股坐下,乖巧得如同一只等待主人归来的狗狗。松鼠沿着西蒙的后背轻盈跃到地面,不满地冲上校吱吱叫了两声。
西蒙朝松鼠做了个“嘘”的动作“你不能那么说上校,真没礼貌!”
段非拙很想知道松鼠说了什么,八成不是什么好话。西蒙不说倒还好,大家只会认为松鼠叫了两声,可他一说,所有人都知道松鼠刚才在辱骂上校了。
弗里曼上校瞪着天花板,脸上仿佛写了一个巨大的“忍”字。
“请跟我往这边走。”他咬牙切齿,转身走向舰桥。
西蒙蹦蹦跳跳地跟在他后头。段非拙和Z并肩走在少年身后。
Z全程都质疑地望着少年的背影,似乎根本不相信这个家伙能驯服什么极地巨兽。
说实话,段非拙也不大相信。
舰桥位于空行舰最前方,可谓是空行舰的大脑。舰长的坐席位于高处,十几名高级船员呈半圆形分坐在下方,全神贯注地操作各类仪器。
机器运转的微弱噪声和船员们的说话声混杂在一起,形成了一种奇妙的蒸汽朋克交响乐。
“当前风向西偏南20度,航行高度4350英里,航速270节……”
“排气系统正常,冷却系统正常……”
“请轮机长报告锅炉房情况……请轮机长……”
看到弗里曼上校,他们同时停下手中的活儿,敬了个礼。上校摆摆手,让他们继续工作。
“我们现在已经离开国境线,抵达北海上空了。”上校介绍。
“那么快?”西蒙眼睛睁大,“我们起飞才多久?坐火车的话,起码要七八个小时吧?”
“这航速对于威灵顿号来说不算什么。”上校有些得意,甚至忘记了面对西蒙的不适感,“如果引擎全速工作,航速能提高到430节,当之无愧的世界第一。”
这速度比得上现代的民航客机了。段非拙震惊。
空行舰比起民航客机,又拥有无与伦比的优势——对于起落地点要求极地。不像飞机起落需要修建跑道,空行舰可以垂直起降,甚至能停泊在海面上。
若是像威灵顿号这样的黑科技空行舰得以量产,那英国空军的实力该变得多么恐怖?世界的格局又将发生怎样的变化?
但更多的空行舰就意味着需要消耗更多的以太结晶,导致更多的人罹患以太病。固然有美丽盖亚这样的组织救治以太病患者,但实在杯水车薪。
“上校!”一名船员惊叫。
“怎么了,领航员?”
“五点钟方向有一艘空行舰正在接近!”
上校皱眉,快步走到环形舷窗前,朝空行舰的右后侧方张望。
“果然……”他喃喃道。“瞭望手请报告,那艘空行舰悬挂的是哪国旗帜?”
领航员掀开面前传声管道的盖子,重复了一遍弗里曼上校的命令。
他的声音通过一条专用管道传递到了瞭望手所在的位置。这时代电话尚未普及,轮船和空行舰内部通讯往往依靠这种管道。它能让声音传递几十米甚至上百米。只要管道没有堵塞,就能成功传达命令。
很快,瞭望手的回复就传来了。
“悬挂黑旗!”他的声音有些慌张。
舰桥上所有人同时眼神一凛。
黑旗,那是海盗的旗帜。
不,那艘船是空行舰,所以应该叫空盗吧?
“区区空盗,也敢挑衅英国皇家空军?还是威灵顿号?简直不自量力。”弗里曼上校冷笑。
“上校!”瞭望手的声音再度传来,“七点钟方向和九点钟方向又有两艘空行舰接近!都悬挂了黑旗!”
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