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段非拙疾步穿过一排排结满蛛网、落满灰尘的酒桶，走进酒窖的最深处。那儿燃着一星火光。
火光来源于一根细细的蜡烛。Z席地而坐。而他的对面则坐着叶芝和阿尔。叶芝盘着腿，宛如打坐的东方僧人，阿尔则抱着膝盖。他们旁边坐着三名仆人，一男两女。每个人手里都握着几张牌，脚边散落着几个空酒瓶，空气中弥漫着一股淡淡的葡萄酒香。
——这是什么乡村俱乐部夜间牌桌景象啊！！！
段非拙要不是双手都拿着东西，简直恨不得揪秃自己的脑袋。
“啊，你也来了。”叶芝轻描淡写地说，将手牌一股脑掷在地上，“我赢了。”
和他打牌的仆人不约而同咒骂起来。
“你们在干什么？！”
“打牌。”叶芝把纸牌拢到一起，重新洗牌，“您也要加入吗？”
“这里是哪儿？”段非拙问。
“显然是橡树庄园的酒窖。”叶芝语气谦和，“不过，如果地狱是这般景象，也不奇怪。”
他谴责地瞪了Z一眼。
白发警探无视了他，说“我们都是被那些白手抓来的。这里有照明，还有一幅纸牌可供打发时间。除了出不去之外，待遇还挺不错。”
段非拙瞥了一眼满地的空酒瓶。他们还挺会给自己找乐子的。
“你们见到幽灵了吗？”段非拙又问。
“谁的幽灵？”
要不要把所见所闻的一切和盘托出呢？段非拙思忖。要是说得太多，Z没准会察觉他的秘密，但守口如瓶的话，只靠他一人所知的信息恐怕解不开谜团。
“我刚才闯进了勋爵夫人的卧室，”段非拙字斟句酌道，尽量避免提及他那特殊的能力，“在那儿见到了前几代勋爵夫人的幽灵，还有一些奇妙的幻景，似乎是幽灵的记忆。看起来，每一代裴里拉勋爵都会杀死自己的妻子，将她们的尸体埋进橡树林，等她们的灵魂和□□与树木融合，再把树砍下来做成房屋建材，这样勋爵夫人的亡灵就会永远守护庄园和领地。”
段非拙注意到他说话时，仆人们交换着惊疑不定的视线。
“你们是不是知道什么？”Z严厉地问。
仆人们缩着脖子，不敢说话了。当中那个有些年纪的女仆不满地瞪了其他人一眼，说“先生，其实老一辈的仆人都听过一些传闻历代夫人的亡灵会在庄园中徘徊，有些人还见过呢！”
“玛莎！你怎么能嚼主人家的舌根！”一个男仆震惊。
“我们现在都自身难保了，现在不说，难道要把秘密带进棺材里？”玛莎呛道。她转向段非拙，“先生，其实老一辈的仆人知道一件事，三十年前裴里拉庄园曾发生过一场火灾，那可不是意外事故，而是老勋爵——现任勋爵的父亲——的杰作。他叫仆人带上贵重物品去外头避难，然后亲自点了火。我至今还记得那场火，烧得那叫一个惊天动地啊！”玛莎感慨，“我发誓，我在火焰里看到了很多女人的亡灵，她们一边惨叫一边升上天空。自那以后，庄园里再也没出现过幽灵传闻。直到——”
“——现在。”段非拙喃喃道。
“没错，确有此事。”叶芝从怀里取出一本小册子，积极地递给Z。他明知道Z目不能视，却还是把小册子在他眼前舞来舞去，“请看，警探先生，这是我找到的裴里拉庄园历次修缮记录。三十年前宅邸起火，几乎被烧成空架子。那次维修基本等于重建了，材料全部是从外地运来的，花了很大一笔钱。”
“不愧是文学家，如此善于发现宝藏。”Z讥诮地说。
段非拙边思考边说“如果当时整座宅邸已经被夷为平地了，那么现在勋爵夫人们的幽灵为何还徘徊在这里呢？莫非三十年前并没有全部烧干净？”
“……但是从这笔记的设计图来看，应该是完全重建了。”叶芝念念有词。
“就算没烧干净，巴尼又为何出现在这里？”
“哪个巴尼？”Z抬起头。
“就是一年半之前失踪的那个男孩，普劳夫妇的儿子”
Z扬起眉毛“他在裴里拉庄园里？”
“他其实已经死了，我刚才遇见了他的幽灵。”
仆人们不约而同惊叫起来。
“你们认识他？”段非拙问。
答话的又是玛莎“我们跟他父母可熟悉哩。当初小巴尼失踪，勋爵还发动所有人仆人去找他来着！我们都以为那孩子是被人贩子拐走了，去当童工什么的……”
玛莎突然停了下来，眼睛惊恐地瞪圆了，指着段非拙身后，颤抖的嘴唇似乎想说什么，却一个字也说不出来。
段非拙一回头，映入眼帘的就是巴尼那张毫无血色的惨白面孔。他吓得大喝一声，倒退两步，一脚踢翻了蜡烛。
巴尼一动不动。看得出他不敢踏入风灯照明范围之内。
段非拙说“巴尼，能不能告诉我你是怎么死的？”
巴尼歪了歪脑袋，陷入了遥远的回忆之中“那天我在滚铁圈。铁圈掉到了山崖下面，我爬下去捡，然后看见了不该看见的东西。”
“什么东西？”段非拙问。
“他……在挖。”巴尼皱起眉，“是他杀了我。”
“他是谁？”
巴尼捂着脸，不住地摇头，似乎只要回忆起自己死亡的片段就会带来无尽的痛苦。
段非拙定定地看着男孩的亡灵，忽然想起了什么。
“难道是……管家郝特先生？”
第三十三章 逃离庄园
巴尼停止了颤抖，指缝中露出一只深邃幽暗的眼睛。段非拙知道自己猜对了。
仆人们的惊叫声充斥着整座酒窖。
“郝特先生？怎么可能！这种指控可不能随便乱说呀！”
“郝特先生在庄园工作已经有三十年了，他绝对干不出这种事！”
Z用一个冰冷的眼神喝止了他们的大呼小叫。
“您有什么证据吗，先生？”仆人们质问。
“我刚才遇见了郝特先生。”段非拙回忆着当时的片段，“他见到巴尼的时候说，巴尼是‘那个一年半之前死掉的男孩’。大家都以为巴尼被人贩子拐走了，不是吗？郝特却一口咬定他已经死了。我想只有一种可能，那就是他亲眼见过巴尼的尸体。”
巴尼咧开嘴，露出一口闪亮的白牙。段非拙知道自己猜对了。
女仆玛莎哆嗦“但是郝特先生为什么要杀害巴尼呢？他们俩无冤无仇呀！”
Z开口“我想我可以解答这个问题。”
他从大衣内袋中摸出一张照片，递给段非拙。
段非拙接过照片，借着灯光细细观看。照片上是一栋破败的建筑，油漆剥落的招牌上写着“薄荷叶”。一个身材苗条的年轻人正搀着一个佝偻身体的老人向外走。
年轻人有些面熟，段非拙一时想不起在何处见过。但那老人他倒是一眼就认出来了，正是管家郝特。
“这家‘薄荷叶’实际上是伦敦一家鸦片馆。”Z冷酷地笑了笑，“管家郝特先生不知何时染上了鸦片瘾。要知道，薄荷叶收费可是很贵的。穷困潦倒的瘾君子做出什么事都不奇怪。”
仆人们不约而同倒抽一口冷气。
“我就说郝特先生最近怎么不大对劲，好像精神不振的样子。”
“他瘦了好多，以前的他比现在结实多了。我听说抽鸦片的人都会突然消瘦。”
“我上次还听见他请勋爵大人给他预支薪水呢！我就说他怎么缺钱，原来是因为染上了鸦片瘾！”
段非拙端详了一会儿照片，问Z“你怎么会有这张照片？”
一只手越过他肩头，抽回了照片。
“这就是我们来到此地的真正目的。我们发现郝特和照片上的这个年轻人秘密接触，似乎在谋划什么。同时我们还肩负另一桩任务。那是某位贵族老爷委托的案子。现在还不方便告诉你们。”
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