叶芝低下头,无声地笑起来,双肩颤个不停。
阿尔大摇大摆地走进来。段非拙昨晚穿着睡衣就出去了。阿尔拿起他的外套,故意用极慢的速度帮他穿上。
穿戴妥当后,阿尔又扯着嗓子喊“主人,您的发型乱了,我来帮您整理!”
于是他们又折腾了十分钟的头发。
估摸着郝特已经等得不耐烦了,段非拙才打发阿尔去开门。
阿尔趾高气扬地推开门,朝侧边让开“主人可以接见您了。请进,郝特先生。”
管家郝特先生脸上带着谄媚的笑容走了进来。他一边做苍蝇搓手状,一边朝他们欠身行礼“尊敬的先生们,我家主人有请。”
“裴里拉勋爵?”段非拙皱眉,“他找我们有什么事?”
“主人说他改变主意了,他想跟先生们好好谈生意。请吧,请带上行李,主人邀请先生们入住裴里拉庄园。”
若是在昨天,段非拙肯定会扛起行李飞奔至橡树庄园,兴高采烈地跟裴里拉勋爵谈笑风生。
可今天,他得知那座庄园闹鬼,忽然就不那么乐意了。
他转向叶芝“叶芝先生,我们看我们还是……”
“我们这就走。”叶芝不假思索道。
“可是橡树庄园……”
“我倒想瞧瞧哪儿到底藏着什么牛鬼蛇神。”
既然叶芝都这么发话了,段非拙也只得从命。他们匆匆收拾好行李,向老板娘退了房。老板娘以为他们是因为昨夜的鬼魂事件才退房了,一个劲儿地道歉。
管家郝特是乘庄园的马车来的。他主动帮段非拙把行李搬上马车,态度殷勤得让人觉得有点儿恶心。
当马车驶向橡树庄园时,小旅馆的后院中升起一道青烟,那把橡木椅子被扔进了熊熊燃烧的烈火之中。浓烟的形状宛如一个窈窕的女人,被风轻轻吹散了。
“欢迎,先生们!请进!昨天的事我真是万分抱歉,希望先生们宽宏大量,别把它放在心上。”
橡树庄园中,裴里拉勋爵热情地欢迎了段非拙、叶芝和阿尔。他那位态度强硬的母亲今天不在场,那位漂亮的梅丽莎小姐也不见踪影。
“我仔细想了想,还是决定将家父的遗产变卖。由你们这些专业人士来处理,最为妥当不过了。”
他的态度180大转弯,让人无法不起疑心。
“您母亲不反对吗?”叶芝问。
裴里拉勋爵说“这正是家母的主意。昨天忽然有两位警探来拜访我,是‘那种’警探,先生们想必很清楚吧?”
他说的定然是Z和色诺芬。叶芝点点头。
“他们没有搜查令,不能随意搜查我们家,但既然他们来了,说明他们已经起了疑心。唉,在这个节骨眼儿上,我可不希望节外生枝。”
勋爵的方脸泛起一阵害羞的色彩,“实不相瞒,我最近决定结婚了。结婚的对象你们也见过,就是那位梅丽莎小姐。我们的关系尚未公开,因此公众尚且不知道她的身份,不过我可以私下告诉几位先生,她实际上是某位公爵的千金。这场婚姻不论对我还是对梅丽莎都至关重要。要是在这个紧要关头,传出什么对我名声不利的传言……”
段非拙会意地点点头“那您和梅丽莎小姐的婚事就得告吹了。”
“所以,我希望先生们尽快将家父的遗物清点、搬走。这样一来,即使警夜人来查抄,也查不出个所以然来。”
一直在旁聆听的叶芝插嘴“勋爵大人,您这么着急地邀请我们来庄园,恐怕不单单是为了生意吧?”
勋爵的脸涨成了酱紫色,额头上沁出了点点汗珠。
“不愧是诗人,观察力就是敏锐。我的确对先生们另有所求。”
“是为了什么?”
勋爵定了定神,压低声音道“我觉得,这座庄园里有亡灵徘徊。先生们都是经验丰富、知识渊博的秘术师,能替我驱逐那些亡灵吗?”
裴里拉勋爵如此老实地交代他家中闹鬼,倒是大大出乎段非拙的意料。他还以为这些贵族都严守家丑不可外扬的祖训呢。
叶芝问“您确定这儿有亡灵?”
裴里拉勋爵叹了口气“自打家父过世,奇怪的事件就层出不穷。我在这座宅邸里屡次遭遇生命危险。第一次是在起居室,我在那儿看书,结果迷迷糊糊睡着了,一粒火星从壁炉迸出来,落到我的衣服上,起了大火。我差点儿被烧死。虽然及时脱掉了起火的衣服,但还是被烧伤了。”
“听起来像巧合。”段非拙说。
勋爵猛地摇头“如果这种事只发生一次,倒还可以说是巧合。但后来事故又接二连三地出现,恐怕就不能用巧合来解释了吧?第二次是洗澡的时候。我躺在浴缸里昏昏欲睡,忽然感觉有人拽住了我的脚踝,我整个人滑进浴缸里,险些淹死。第三次干脆整个屋顶都塌了,要不是郝特眼疾手快把我拽开了,你们现在大概就在参加我的葬礼了!”
段非拙问“您确定这些事故都不是人为的吗?”
第二十九章 午夜跟踪
“我雇了私家侦探,但那些可敬的人儿们排除了这种可能。能进出现场的只有管家和几个老仆人。虽然他们有作案的机会,却没有作案动机。他们都是在这儿工作了几十年的老仆人了,每个人我都知根知底!我因为害怕再遭遇不测,根本不敢睡在这座宅子里,干脆搬去湖畔别墅居住了,家母和梅丽莎也搬去了那儿。家母坚持要拆除整座宅邸,这样即使宅子里藏着什么鬼怪,也无所遁形了。但是……”
叶芝揶揄一笑,接替他说“您想变卖这片庄园所在的土地。要是拆了宅邸,那价格可就上不去了。”
裴里拉勋爵不好意思地笑了“我这点儿小心思果然瞒不过您。要是先生们能顺利驱逐亡灵,那么我愿意吃点亏,将家父的遗物贱卖给你们。”
段非拙一听头就大了。他哪懂什么驱鬼!他连活人都驱不走,更别提鬼了!
“这不属于我们的业务范畴。”他说,“您要不要试试找几个驱魔师来?”
裴里拉勋爵不知所措地看着他“呃,我知道我有些强人所难。要不然,我再额外出一笔酬金?”
“这不是钱不钱的问题。”段非拙故作严肃说。
叶芝对裴里拉勋爵笑了笑,转身扯住段非拙的袖子,将他拉到一旁。
“切斯特先生,别忘了我们是为何而来的。”他低声说。
“要不是为了帮您撑场面,我也不会来。”段非拙有些怏怏不乐。
“您的深情厚谊我铭记在心。”叶芝说,“但我们要是拒绝勋爵的请求,生意恐怕就做不成了。”
“警夜人在盯着呢,他巴不得早点儿把他爸的遗物出清。”
“没错,但勋爵还有另外一种选择,就是将所有遗物付之一炬。”叶芝神色一沉,“到时候我们就什么也得不到了。”
段非拙长叹一声。他陪叶芝千里迢迢来到这座见鬼的庄园,就是为了能让叶芝成功收购勋爵父亲的遗物。一言既出驷马难追,他说什么也要让这场生意继续下去。
“可是亡灵……”
“交给我就好,您不必在这种小事上浪费精力。”
既然叶芝都这么保证了,段非拙也无话可说。要不是看在叶芝的面子上,他早就连夜扛着火车跑回伦敦了。
“那就听你的好了。越快解决这堆麻烦事,我们就能越早回家。”
叶芝转向裴里拉勋爵,展颜一笑“我们先试试看能否驱逐亡灵,但不一定能保证结果。毕竟降灵术非我们所长。”
裴里拉勋爵大喜过望“我对先生们的能力放一万个心!我虽然搬去了湖畔别墅,但特意留下郝特和几个伶俐的仆人侍奉三位先生。客房也收拾好了。先生们就请安心住下吧。”
您确定在这座闹鬼的房子里能住得“安心”?段非拙讽刺地想。
叶芝说“那就请勋爵带我们见识见识令尊的遗物吧。”
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