“哇,脑袋开瓢成那样都没死,你的头肯定很铁……”色诺芬语带钦羡。
他们钻进橡树林。一进林子,雨顷刻间便小多了,繁茂的枝叶在他们头顶织成天然的遮雨棚。
粗壮的橡树树干后探出数个脑袋——是躲藏在此地的警夜人们。
“太好了,老大,你们没事!”R先生惊喜地叫道。
“接下来该怎么办?”艾奇逊小姐问。“真的要搐回伦敦吗?”
Z思忖片刻,正要发话,段非拙却先行抢白:“我有一个办法,但是我要先请教一下N先生。”
餐厅老板兼警夜人指着自己:“我?”
段非拙朝他招招手。N先生踌躇地看了看同伴,不情不愿地走向他。
段非拙将N先生拉到一旁,确认其他人听不见他们的谈话声(也许Z除外,他的听力并没有因为他复明而减弱)后,悄悄问道:“您秘术高超,知识广博,我想问您一个问题;秘境交易行所在的空间,究意是个什么样的空间?”
N先生一怔,讶异地扬起眉毛,用质询的眼神看着段非拙,等待他进一步说明。可段非拙也用同样的表情看着他,等待他回答自己的问题。
在这场无声的对峙中,最后是N先生先扛不住了。
“是交易行主人创造的一片异空间——我猜的。”他无奈地说,“能力强大的秘术师有可能做到这一点。宇宙中存在许许多多这样的异空间,游离于世界之外。”
段非拙可深有体会,赫卡戏的十字路所在的那片神秘星空,应该就是同样的异空间。
约瑟夫·切斯特竟能创造这么一个地方,还能用法阵将它和现实世界连接在一起,其秘术的造诣当真恐怖至极。如果他把心思放在研究奥秘哲学上,而不是其他什么杂七杂八的事情上,是不是早晚能抵达先行者的境界?
“如果我将一个人带进交易行,然后毁掉所有通往交易行的通道,包括娃娃屋,那么那个人是不是就永远无法离开了?”段非拙问。
N先生思索了一会儿,沉重地点点头。
“但你——交易行主人一—还是随时可以通过你的法阵银匙进入交易行。除非你离开的时候,被困交易行中的那个人吸掉黄金时钟上的法阵。不过,如果你的目的是永远困住他,那么你自己大概也不会想要再回去了吧?”
段非拙笑了笑:“您说得对。”
紧张和不安爬上N先生的面颊。”为什么你要问这种事,难道你。……”
“嗯,实不相瞒,”段非拙拍了拍N先生的肩膀,好像他们是认识了多年的老朋友,“我打算把光之大君封印在秘境交易行中。”
***
“陛下,到了这里我们就暂时安全了。”
伊迪丝夫人喘着粗气,一手撑着橡树树干,一手按住胸口。
她也算上年纪了,短时间内跑这么远的路,实在有些吃不消。
女王看起来也没比她好到哪儿去。她的年纪可比伊迪丝夫人还大,最后都跑不动了,是她中心耿耿的皇家侍卫们将她背到橡树林中的。伊迪丝夫人都有点儿害怕这场大雨和闹剧会不会害得女王陛下折寿。
女王环顾四周:“这里是……?”
“是我们家族的私人林地,陛下。”伊迪丝夫人说,“这里有……说来不怕您笑话,有亡灵守护。”
“昨天之前,如果你这么说,朕肯定会觉得你疯了。”女王阴郁地说,“但是今天之后,不论什么天方夜谭,朕都愿意相信了。”
皇家侍卫们听见“亡灵”二字,不安地聚拢在女王四周。伊迪丝夫人觉得,与其说他们是要尽忠职守地守卫女王,倒不如说他们是因为恐惧而不由自主地聚集在一起。
“我们不能在这儿躲一辈子。”裴里拉勋爵郁郁寡欢,“外面可是有一头怪兽,母亲,我们要怎样才能从怪兽的利爪下活下来?”
他话音刚落,上空便传来怪兽悠长的咆哮。所有人不约而同地捂住耳朵,脸上浮现出痛苦的神色。那咆哮简直要将人的耳膜都刺穿了。
不知过了多久,咆哮声才停下来。但是大家耳中的轰鸣并没有消失,而是变成了长久的耳鸣。
接着,地面猛地一震。利维坦降落在树林边缘,长满尖刺的尾巴横扫而过,粗壮到需要两人合抱的橡树竟然被齐齐拦腰截断!
饶是向来镇定自若的伊迪丝夫人也忍不住尖叫起来。她儿子急忙把她拦在身后。虽然他自己都在瑟瑟发抖,但还是努力用身体遮蔽母亲。
“我们完了,母亲!”裴里拉勋爵一把鼻涕一把泪,“呜鸣鸣,早知道我们就不该把矿场承包出去……不,我们从一开始就不应该开发什么矿场……”
女王一手撑着橡树,另一手攥着自己的裙摆,大口大口地呼吸着。
“还没完,勋爵。”她低声说,“还远不到结束的时候!”利维坦的尾巴又是一扫,又一排橡树齐齐倒下。
原以为能作为屏障的树林,在巨兽的力量面前竟是如此的不堪一击…
利维坦张开嘴,露出尖锐的牙齿。就在它要再一次发动进攻的时候,一道火光从天而降,不偏不倚地击中了它的脊背。
巨兽惨叫起来。这灼热和疼痛让它回想起了在北极的时候。那时它刚刚复苏,便遭受了没来由的袭击。
它扬起长长的脖子,血红的眼睛望向天际。
浓云密布的天空之中,雷光交织的云隙之间,骤然出现了一抹金色的影子。
一艘流线型的蒸汽空行舰从云层之中徐徐降下,侧舷一排黄铜色的炮口,正对这地面的巨兽。
炮口依次亮起火光,榴弹如陨星般势不可挡,破空而来。
炮击声震耳欲聋!
黄铜炮口的侧上方用崭新的油漆漆着空行舰的名字——威灵顿号。
威灵顿号的火炮再次齐射一轮。威力十足的榴弹正中利维坦的身躯。巨兽的鳞片在灼热的高温之下化作碎片,空气中弥漫着硝烟和血肉烧焦的臭味。
裴里拉勋爵呆呆地望着那从天而降的空行舰。
“为、为什么它会在这里……?”
他的女王在皇家侍卫的搀扶下向前走了几步,来到可以将战场尽收眼底的位置。
“啊。”女王扬起眉毛,苍老的面容漾起一丝愉悦,“看来他赶上了。”
空行舰舰桥。
弗里曼上校端坐指挥席,凝视下方的大地,目光聚焦在那头漆黑的巨兽身上。——你曾救过我们全舰人的性命,真可惜,你我现在是敌人了。上校心想。
“齐射!”他大声下令。
隆隆炮声让他身边的男子缩了缩脖子。那男子身材矮小,相貌寒酸,总令人联想到某种啮齿类动物。
可就是这么个不起眼的男子,在一周之前拿着女王陛下的秘密诏书,找到了弗里曼上校。
当时上校正在和家人吃晚餐,这男子突然从花园的地里冒了出来,吓坏了狐狸(是的,那是西蒙的动物朋友,上校把它们当作宠物养在了家里)。上校的女儿以为男子是地精,很是笑闹了一阵。上校本人则差点一枪把男子的脑袋给崩掉。
男子自称派莫,是一名秘术师,还是女王陛下的使者。他向上校展示了陛下的手谕,上面命令威灵顿第二天飞往什罗普郡裴里拉庄园待命。
威灵顿上校不明就里。他每天都读新闻,知道第二天陛下将驾临裴里拉矿场,参加剪彩仪式。他不懂为何一个仪式需要军队待命。但他是军人,军人的职责就是服从命令。
第二天他指挥威灵顿号前往女王陛下诏书中所说的位置。结果就遇上了他们的“老朋友”利维坦。
橡树林中。
女王望着天空中金色的空行舰,扬起唇角。
“不错,是朕命令威灵顿号前来支援的。”她对裴里拉勋爵说,神情有些骄傲,“从一开始朕就没全盘相信过科学进步委员会。”
一直以来,科学进步委员会推广以太结晶科技,让英国的国力突飞猛进,傲视全球。但是在他们喷亮的讴歌声中,女王也敏锐地发现了一些不和谐的音符。
喜欢本文可以上原创网支持作者!