“当然是伟大的帝国。”弗里曼上校语气十分骄傲。
欧洲列强中有资格自称帝国的,屈指可数。就连英国女王,也是在英国殖民印度后才敢给自己冠上“印度女皇”的名号。当印度获得独立,“女皇”的称号就从英国女王那长长的头衔名单中消失了。
众帝国之中,向来与英国关系不睦,又强大到能派遣一名如此老谋深算秘术师的,恐怕就只有……
段非拙想起了在莱斯博斯岛上遇到的那位美丽的夫人。他们的相遇无关政治,但是政治却给那份美好的回忆蒙上了阴影。
“原来如此。”段非拙喃喃道,“你从一开始就是秘术师,是他们派来的间谍。你竟然一路升迁到了上校军衔,还真是挺励志的。”
弗里曼上校扬起唇角“派遣间谍去其他国家都是常规操作罢了。我们国家也有不少间谍。大家不过都是狗咬狗。至于最后能获得怎样的成就,各凭本事罢了。”
段非拙注视着上校的眼睛“你到底有什么目的?”
“一切都是为了我的国家。”他说。
“你该不会要把这艘空行舰开回维也纳吧?”
“不行吗?”上校反问,“如此先进的引擎和设备,带回去让我的同胞科学家们研究,那我们也能制造出同样的、甚至更先进了引擎了!”
段非拙觉得自己的脑袋嗡嗡作响。原来这就是他的目的——彻底夺取威灵顿号,把这艘空行舰当作研究素材开回国内。
“我们遇到的那些空盗……”
上校微笑“不过是用来测试空行舰实力的。要是这艘船没有我想象的好,那后面的计划我就不会实施了。但威灵顿实在是大出我的意料。简直是我所见过的最完美的空行舰。”
“那西蒙呢?你杀了他,因为不希望他能驯服利维坦?”
“不错。那怪物太过强大,不能让任何一个国家得到。我早就想干掉那个动物小子了,只是我没想到派去的杀手竟然这么没用。”弗里曼上校轻蔑地撇撇嘴。
“原来霍恩中尉是你派去的……”段非拙回想着西蒙舱室中的那具尸体,要不是布尔韦中士及时赶到,西蒙的死期就会提前一天。
……他也仅仅多活了一天罢了。
段非拙瞪着上校“你专门来跟我们陈述你犯罪的心路历程,应该不是指望我们送你进苏格兰场吧?”
上校大笑“我从前都不知道警夜人这么幽默!看来我专门来找你们,果然是个正确的选择。只可惜西蒙小朋友不在了。他虽然有这样那样的缺点,但不失为一个人才。”
说着,上校礼貌地欠了欠身,“我想问问,两位有没有兴趣改换门庭,到我的国家来呢?”
“你既然这么喜欢幽默,那你需要的不是警夜人,而是马戏团。”段非拙讽刺道。
“你们警夜人如此本领高强,得到的待遇却也只跟普通警察差不多。我国就不同了。两位若来到维也纳,定能获得第一流的优待。”
Z不屑地嗤了一声“我听说贵国对秘术师相当宽容,恐怕我们警夜人没有用武之地吧。”
“您的本领可不仅仅能用于逮捕秘术师。军队中也很需要您这样的人才。”
“如果我们拒绝呢?”
弗里曼上校没有直接回答,而是装模作样地取出一块怀表,打开看了看。
那块怀表是白银质地的,散发着秘术微光。段非拙推测那是上校用来储存能量的金属。
“您用充足的时间可以思考,尊敬的先生。”上校说,“在我们抵达维也纳之前,您都可以告诉我答案。而您的答案将会决定您落地后的待遇——是成为座上宾,还是阶下囚。”
“不是直接把我们丢进海里吗?”Z冷笑。
“我说了,我们一向优待人才。”
上校说完,绕到段非拙身后,从他手指上卸下三枚指环。
“这是您的蓄能金属吧?”弗里曼上校把玩着三枚戒指,“这么危险的东西,还是由我保管好了。您什么时候愿意加入我们,我就什么时候还给您。”
他揶揄般地朝段非拙鞠了一躬,施施然离去了。
舱室内又只剩下Z和段非拙。
被五花大绑的两人同时直视前方,视线绝不和彼此交汇。
过了好一会儿,段非拙试探地开口“我不想加入他。”
“真巧,我也是。”Z说。
“这里是空中,我们没办法逃走,除非控制整艘空行舰。威灵顿号上少说有数百名船员,打得赢吗?”
“不需要和船员战斗。”Z说,“擒贼先擒王。船员之所以叛变,是因为受到了弗里曼的精神操控。只要秘术师一死,精神操控自然能解除。”
段非拙点点头“明白了。斩首行动是吧。”
“你能探查出弗里曼的位置吗?”
“我试试。”
段非拙集中精神,将精神触须延伸到外界空间。
在空行舰上倾听声音,比在地面上轻松一些。这是一艘钢铁铸造的庞然大物,各种各样的声音都在金属中流淌。而众所众知,声音在固体中的传播速度比在空气中要快得多。
他听见了机械运转的轰鸣,士兵们巡逻的脚步声,轮休的人聚在一起插科打诨,厨房的锅碗瓢盆碰撞的叮叮当当,军官们用传声筒下达命令,声音沿着铜制管道传播到空行舰的另一端……
各种各样的声音汇聚在一起,在他脑中形成了一幅完整的空行舰地图。
“弗里曼在地图室。”他说。
“你留在这儿,我去。”Z说。
“你一个人怎么对付得了弗里曼上校?——不是看不起你的意思。但是他可不是一个人,他能操控那么多言听计从的傀儡呢。”
“那也必须试试。”
段非拙沉默了片刻。他倒是有个办法可以极大地提高斩首行动的效率,唯一的阻碍就是Z可能不大愿意。
但是这种危急时刻,即使他不愿意,段非拙也要努力说服他。
“你带交易行的符纸了吗?”
Z发出一声不悦的咕哝。“带了。”他厌弃地说。
“跟我一起进交易行。有两件东西可以帮到我们。”
Z不知道到底是什么样的坏东西才说得出这种话。明知道他最不待见交易行,却一次又一次地要和他一起进去,一次又一次地挑战他的底线。
……他却偏偏无法拒绝。
“你什么时候要?”他恨恨地问。
“现在。”段非拙说。
Z的机械义肢上弹出利刃,斩断手腕上的绳索。好在弗里曼上校并不知道他义肢的秘密,否则把他的胳膊拆掉,那可就完了。
段非拙身上的绳索也被Z斩断了。白发警夜人从大衣内袋中摸出皱巴巴的法阵符纸,丢垃圾似的丢给他。
“你为什么会随身带着?”段非拙很好奇,“我以为你肯定会把它压箱底。”
Z扭开脸“它太危险了,我不放心。”
段非拙没说什么,抓住Z的手,带着他一起跨进交易行之中。
这处空间内存放着上百件或奇异或恐怖的秘术物品,虽然每件都各有千秋,能运用在战斗中的却屈指可数。
段非拙这次只取其中两样。
第一样是幻形叶。每片叶子价值50镑的贵重植物,已经快被段非拙薅秃了。
他拔下最后两片幻形叶,将其中之一递给Z。
“含在嘴里,别吐出来也别吞下去,这样别人就会无视你的存在,和隐形差不多。不过一旦做出有违常理的动作或者发出太大的声音,就会失效。”
Z神情复杂地接过幻形叶。“你一直在用这东西?”
“偶尔。”这是实话,他总共也没用过几次。
Z的神情更复杂了。堂堂警夜人领袖居然要和秘境交易行主人合作,用交易行内的商品去击败敌人,这简直就是将他的尊严放在地上践踏。
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