[虫族] 萨克帝(206)

　　深空甬道的另一侧，深红的巨舰静静地漂浮在太空中。人类与虫族之间，是那颗由联邦遗民所驻守的钢铁堡垒。

　　群星的墓场一如几个世纪之前，破碎的星球与浸润了污染的土地仿佛微阖的眼，凝视着再度踏足此地的访客。

　　一些文明在漫长的岁月中毁灭，另一些新生的文明则刚刚崭露头角，这宇宙间的一切都在不断改变外形，它们似乎在低声倾诉——变化才是亘古不变的真理。

　　然而在寂静的死地，连时间也不再流逝。

　　每一处化为废墟的星球都封存着数个世纪之前的景色。完全陷入潮汐中的部分不再与世界产生交互，也不再因为恒星的升起与落下而被光辉所照耀，呈现出完全的虚无。

　　另一些被污染轻轻拂过的土地，则保留下旧日的景象，仿佛曾经生活在这里的人们只是简单地睡去，却忘记了醒来，那些昭示着人类曾经停留于此的桌椅和建筑维持着最后时刻的样貌，静置的器皿等待着一个个不归的幽灵。

　　这是近五个大循环以来，格拉再一次踏入卡姆兰。

　　他曾被族群遗弃于某颗荒芜的星球之上，渡过了很长一段艰难的时光，之后又被流浪在宇宙间的劫掠者们带上小型走私舰。

　　卡姆兰就像是一座巨大而空洞的坟墓，又像是一场苦难的开端。

　　直到萨克帝握住他的手。

　　核心种雌虫的手指牢牢牵紧他，不让他有一丝一毫的机会感到惶惑。

　　“那是亚瑟生活的地方。”

　　舒缓而低沉的声音慢慢地为他进行说明，萨克帝含笑看着他：“上一次来到这里，我们卸下了一整船的星核能源。”

　　“人类将原本不适宜居住的星球进行彻底改造，建设出一座钢铁的要塞。他们长期驻守在这里，拦截异种潮汐。”

　　“人类，很厉害呀。”

　　雄虫轻声说，他的手背感受到一点粗糙的触感，雌虫的皮肤与鳞片无论呈现出何等驯服的姿态，依旧会比雄性更为坚硬一些。

　　“连我们都不想靠近群星的墓场，但是他们在这片土地上扎根，坚持生活了下去。”

　　“确实，他们很厉害，人类很厉害。”

　　沙沙的笑意拂过格拉的耳畔，让那些负面的情绪逐渐平息。

　　他知道自己的伴侣正在努力转移自己的注意力、逗他开心。萨克帝在用一种温和的口吻故意讲述一些稀奇古怪的事情。

　　“而等下你就能见到他们之中最厉害的几位。皇帝——我是说伊芙琳，她会非常喜欢你。但是要小心她话语中的陷阱，千万别同她深入探讨孵卵或是任何信息素相关的问题。”

　　他有预感，一旦让自己那麻烦的友人抓到机会，事情会变得非常糟糕。

　　一大堆死去的记忆蠢蠢欲动随时试图攻击他。

　　格拉：“？？？”

　　人类的担心点和关注点令虫震惊。

　　等到他们脱离舰群、降落至地面，雄虫还在因为被刷新了数次的世界观而深感迷惑。

　　萨克帝给他说了另外一些有趣的故事，很多时候他搞不明白人类的友谊为何会充满火药味。

　　但这种纷乱的思绪，很快便被向他们走来的亚瑟•西蒙斯打断了。

　　这种规格的会晤本该遵从一系列繁琐的流程和礼仪，然而虫族在这种方面从不过度追求仪式感，人类的现任皇帝又是个极端不喜形式主义的人。

　　于是首次接触的双方反而诡异地达成了一切从简的共识。

　　先一步抵达卡姆兰的人类已进入长厅，作为第三方成员的亚瑟亲自前往升降轨道迎接灰翅一行。

　　连头带尾，他们差不多有一个多大循环的时间未曾直接见面。

　　回到人类一侧的青年看上去恢复得相当好，不再像当初那样整个人显得苍白且病恹恹的。

　　他面对克拉克和自己的朋友毫不生疏，甚至连见到冷着脸的克里曼时，都充分展现了其身为社交恐怖/分子的属性，礼貌地同对方打了个招呼。

　　亚王虫面无表情。

　　克拉克的翅翼收敛在身后，银灰色的尾鞭呈现出垂落姿态，以相当严肃且正式的举止表明态度。

　　但人类没有任何出格的行为。

　　“皇帝比你们先一步抵达。”

　　青年微笑着说：“她表达了希望双方在正式开启会谈前，先见一面的意向。”

　　“如果你们同意，我想现在就是那个恰恰好的时机。”

　　“好。”

　　银灰色雌虫的声音带着轻轻的沙哑，他的手指在身侧蜷了蜷。

　　人类并未如臆想中那样，也没有像曾经的每一次相遇时那样，以不管不顾的热情拥抱上来，而是说着平静且符合社交礼仪的话语。

　　隔着通讯的倾诉与面对面的注视有着太大的差异。虫族的信腺可以感受到活人的温度与气息，那是冰冷的光粒子所无法带来的感触。

　　他的幼子在不知不觉间成长为了坚实而稳重的男人，这令他感到一丝轻微的不知所措，如同被大步向前的时光留在了原地一般。

　　“我也想见见她，见见他们。”

　　萨克帝说，他再一次轻微地调整了自己的衣服和武装带。

　　曾经他因为吊儿郎当的样子被叶慈元帅追着骂，这个毛病过了多年也不曾得到改善，直到他执政后才有所好转。

　　“我带你们过去。”

　　亚瑟说。

　　先一步进入长厅的人类群体保持着沉默，似乎在静候另一方的到来。

　　因为皇帝不曾入座，以书记官位代表的其余随行者也以站立的姿态等候。事实上，最高执政者不说话的时候，每个人都会感受到一定程度的压力。

　　只是一个照面，站在正中央的女性便吸引了格拉全部的注意。

　　那是一名高大的女人。

　　六点五英尺的身高令她本身具有足够的压迫感，火红的长发与绿色的眼眸，即便被庄严的服饰所覆盖也，依旧能看出那矫健的四肢与蕴含着力量的肌肉线条，她的美充满了最原始最野蛮的生命力，仿佛水面之下燃烧的火。

　　雄虫很难从萨克帝以往零星的描述中拼凑出对方的模样，但这一刻，所有微小的细节全数化为实体，以一种难以磨灭的方式留下深刻的印象。

　　那是与年龄、性别，又或是身份地位都无关的一种震慑。

　　当她的目光看过来，格拉感到一种轻微的窒息与害怕。

　　他尝到深海般的味道。

　　虫族对于上位者的压迫远比其它物种更为敏感。就像最初在劫掠船上，萨克帝面无表情地蹲下身来注视他时的感觉一样。

　　强大意味着余裕，也意味着不为外物所动的沉稳，那些立于捕猎者顶点的生物不再惧怕这宇宙间的大多数事物，因为很少有东西能够真正伤害到他们或是她们。

　　格拉紧紧地牵住核心种的手，然后尽量平静地回视对方。

　　他可以勇敢地面对红太岁，那么也可以面对人类的皇帝与萨克帝的朋友。

　　静谧的空气凝滞一瞬，直到作为第三方出席会谈的青年打破了这种僵持的氛围。

　　“我想你们并不需要我进行更多的自我介绍。”

　　亚瑟仿佛没有觉察到这份沉重，温和地笑着让双方错开锋芒，化解掉这尴尬的寂静。

　　“我同克莱因阁下已经会面了太多次，也因此丧失了一部分宝贵的神秘感。”

　　他自然而然地站在虫群一侧，站在银灰色虫族的身边。

　　“但是接下来请允许我履行身为翻译官的部分职责。克拉克，灰翅族群的亚王虫，我的……”

　　浅灰色的瞳孔在一瞬间轻微扩张，但那岿然不动的形象被维持得太好，无人觉察到一丝不安正从雌虫的身上流泻出来。

　　克拉克没有出声打断，他因为青年细小的停顿而静止。

　　“……抚育者。”

　　仿佛并未注意到这一异样的青年流利地将话语继续下去，礼貌的笑意始终不曾自他的脸上消失。然后他转向黑色的核心种，和同样紧紧地立于对方身侧的白色雄虫。

　　“以及能源星的萨，和大信息巢的管理者罗克珊。”

　　“很高兴应灰翅族群的邀请，来到卡姆兰。”