陶青熟悉本乡道路,很快就给他们带到了他们青松乡几条河道的上游,那是长河的一条支流,唤名东江。
东江过白羊坞后又分流到其他四坞,坞里大小村落都是靠这东江水,“但有些在山上的小村子到河边取水不便,就是靠山泉水或井水。”
陶青分别指给他们看,顺便也问李从舟,对这种蛊虫有无好的应对方法。
李从舟摇了摇头,“苗疆蛊术流派很多,即便是蛮国圣山里面的大巫,对于黑苗所用的蛊术也不甚清楚。”
“大多虫子都怕火,用火焚烧不成么?”陶青皱眉,“或者煮沸水对付水中的虫卵。”
“未进入人体内的虫子自然能用火焚烧,水中的虫卵也可用沸水杀毙,可……已经进入人体内的蛊虫,就暂时没办法拔除。”李从舟道。
“那便是有法预防,没法施救,”陶青眉间的郁色散了些,“不知这蛊虫,过不过人?”
陶青不愧是大夫,问出来的问题都很关键也一针见血。
“人活着的时候不过人,若是宿主死亡,噬心蛊会在附近找寻新的活物作为宿主,不止是人,猪牛羊都可能。”
“……这样,”陶青苦笑一声,“看起来倒有点儿像寸白虫病了。”
李从舟却眯起眼睛看远处笼罩在初冬冥冥薄雾中的江南十八乡,嘴角一勾轻哂道:“若真是病又好了。”
身体病了,只需良医用好药;人心若坏了,便是神医难救、药石罔效。
陶青听懂了李从舟的弦外之音,也跟着叹了一口气,只担忧地看着那滚滚东流的河水。
不过他没有憋闷很久,不一会儿又笑起来,他拍拍李从舟和云秋的肩膀,“不过好在你们来了,不是么?”
“往后——这天下有世子、有小云老板,还有师父他老人家的善济堂,”陶青笑盈盈的,“会一天天好起来。”
李从舟愣了愣,倒是云秋重重点头,很认可陶青——
“是呀,我们大家齐心协力,一定会一天天好起来的!”
之后,李从舟和银甲卫蹲下去检查河水里面有没有出现脏东西,而陶青和云秋站在后面,陶青与云秋解释了自己的腿。
“是年轻时候不懂事、受过伤,那时总拼着多采些药草回来,结果明明扭伤了腿应当休息,我自己按摩了两把没当回事,走回来就形成了磨损——”
“那您往后采药的时候还是要慎重些,”云秋看了看他的膝盖,“小陶可担心您了,在京城的时候就总跟我们提您的腿。”
陶青点点头,又笑着嗔了一句:“这孩子……”
李从舟和银甲卫分别换了九处地方取水,奇怪的是,只在其中一处发现了一团没有散开的虫卵。
银甲卫用个陶碗盛放好装起来,按照李从舟之前的吩咐拿到开阔的地方烧了。
云秋看到银甲卫的动作,“所以这里也有……虫吗?”
李从舟点点头,然后又摇了摇头,襄平侯果然已经开始筹谋他的下一步计划,只是——
青松乡在崇安乡的上游,如果荷花坝都能发现那么多的虫,为何上游地区反而虫卵少?
陶青凑过去看了一眼那个陶钵,然后提出了自己的看法,“世子,您看会否是这样的原因——”
青松乡在杭城西北,地势较崇安、乐安两乡稍高些,而且他们这五个坞都在小山丘陵附近,东江虽说不大,可是江水在这里落差大、流速快。
“虫卵不是浮萍、有一定重量,因而在水流的冲刷下没能停留在我们这儿,可是出了青龙县地界,山脉丘陵变少、尽是平原,再加上堤坝……”
那些从上游漂浮过来的虫卵也就全部堆积在了吉县上,乌影的手下也才会从田里面随便一舀水,就打出来那么多的虫卵。
李从舟以为有理,云秋也点点头。
陶青看看他们,又瞧着远处银甲卫焚烧虫子升起的黑烟,忍不住叹道:“可惜现在没有对付这虫蛊的法子,告诉本乡乡长也只能是预防……”
他环臂在胸前沉吟片刻,一拍手让李从舟和云秋快去别乡看看,“二位是外乡人,世子又暂时不方便透露身份,倒不如我以疫病为名去说。”
“乡长和我家也算相熟,大抵会卖我几分面子,村民得知水中有虫有病,多少会小心警觉。”
“只是——”
刚才云秋、李从舟说这件事的时候,也给陶青透了底,说明了李从舟是下江南来查检河堤工事的,所以这会儿他也细细嘱咐道:
“杭城下四县十八乡,都各有门道,各中关系庞杂,世子要是想通过乡长通知各县以及百姓,一定要慎重处之,不然,仔细好心办坏事。”
李从舟点点头,谢过陶青。
既已告知陶青,那小陶也便算是知道了此事,云秋和李从舟给陶青送到青松乡上,便打马告辞、顺路从青龙县往回走。
青龙县过来是柔封县,然后是在杭城附近的吉县,最后就是临海靠近福州的榕溪县。
如陶青所言,他们在其他三县上没有相熟的人,即便是发现了什么也不好声张,只能是顺着东江到潢口、再往灵江一直探到荷花村。
一进村,远远就看见乌影斜倚在一株枯死的大杨树下。
他倒是依李从舟之言换了汉人服饰,可脑袋上还是扎着一头小辫子,耳畔的银饰也舍不得摘,就那么往树上一靠,看着还是很打眼。
听见达达马蹄声,乌影丢掉手中扎成个圈的芦苇草,一跃跳了过来,“你们真是够慢的——”
他围着云秋绕了一圈,压低声音,“你们不是偷跑到哪里躲着人耍了吧?”
云秋横他一眼,气呼呼不理他,躲到李从舟身后。
——他们哪里是那样不分轻重的人!
李从舟也不和乌影废话,“怎么样?”
乌影撇嘴一耸肩,从怀里摸出了一把金哨——这是他们跟西戎作战的时候,从翟王伯颜氏那里摸回来的。
他们所在的位置是荷花村口,两边都是在水田里忙碌的农人,此刻已接近这一日的黄昏,还有不少推车从杭城往家赶的小贩在道路上走。
乌影示意李从舟凝神注意,然后他一下吹响那金哨。
明明在云秋听来,那哨子里根本没发出任何声音,可是又很多农人像是被什么无形中的手拍了一下,就那么原地保持着自己的动作不动。
还有几个小贩当即停了下来,车上剩下的货物滚落都没反应。
乌影耸耸肩,又吹了一声,那些人又如梦初醒般回神,然后继续该干什么干什么,只有几个好奇地拍拍同伴,问了几句:
“刚才你怎么了?怎么突然不动了,像是撞邪一样?”
“你说的什么啊,我这不是一直在干活么!”
……
李从舟面色铁青,双拳攥紧用力到马缰都在虎口上落下了一道印。
乌影叹了一口气,“敌人动作得比我们想象的快啊……”
从刚才吹响金哨的情况看,荷花村十中有九的百姓都已经中了蛊,而且就是和西戎战场上一样的噬心蛊。
兹事体大,现在已经不是联络各乡乡长的问题,而是整个江南都可能陷入了危机——
“虫药我已经命人在附近洒了,可惜你知道,这东西治标不治本,只能是暂时缓解……”
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